с моржовыми усами опасливо отступил от Карсон, словно она была самым худшим из всего, что он видел. Выражение его лица предполагало бесстрашие, но быстрое поверхностное дыхание, выдаваемое облачками пара, обнажало истину за этим суровым выражением. Он направил Карсон к передней части «Гранд-Чероки».
Один из оставшихся стрелков от пассажирской двери провел туда же Майкла и велел ему встать рядом с Карсон. На этом тоже был стетсон и кожаная куртка с овчинным воротником. Холодный воздух выдавал его дыхание, чуть менее неровное, чем у первого. Но в беспокойных глазах, то и дело мечущихся от Карсон к Майклу и в разные точки ночи, угадывался страх, который он пытался скрыть.
Они не были творениями Виктора. Они являлись настоящими людьми, по неизвестной причине узнавшими, какие ужасные события происходят за кулисами этой якобы мирной ночи Монтаны.
Третий мужчина, быстро обыскавший внедорожник, вынырнул из него, держа в руках, кроме собственного дробовика, один из «Урбан Снайперов».
– У них тут еще одна такая штука. Никогда раньше ничего подобного не видел. Пистолетная рукоятка. А заряжен крупным калибром вместо дроби. У них два пистолета, сумка с запасными магазинами и зарядами для дробовика.
Второй ковбой взглянул на усатого.
– Что хочешь делать, Тиг?
Тиг указал на «Урбан Снайпер» и обратился к Майклу:
– Не пояснишь ли нам, что это за пушка в руках у Арвида?
– Это полицейская серия. Недоступна в свободной продаже.
– Вы из полиции?
– Раньше были.
– Но не здесь.
– Новый Орлеан, – сказал Майкл.
– Бывшие, однако пушка у вас из тех, что позволены только полиции.
– Мы сентиментальны, – ответил Майкл.
– Мадам, как вы носите настолько мощное оружие? – спросил Тиг.
– Справляюсь, – ответила Карсон. – И с тобой могу справиться.
– Из какого вы отдела полиции?
– Из лучшего. Детективы. Убойный.
– И всегда так прямолинейны?
– Меньше шансов неправильно понять что-то, – промолвила Карсон.
– Моя жена на вас похожа, – сказал Тиг.
– Каждый вечер опускайтесь на колени и благодарите Бога за такую леди.
Большинству людей не хватало смелости на прямой зрительный контакт с Тигом. Взгляд у него был острый, как скальпель. Карсон почти слышала стальной звон, с которым столкнулись их глаза.
– И что же вы тут делаете, раскатывая с таким арсеналом? – спросил Арвид.
Карсон взглянула на Майкла, тот поднял брови, и она решила выдать немного правды, просто чтобы посмотреть, к чему это приведет:
– Охотимся на монстров.
Трое ковбоев затихли, взвешивая ее слова и переглядываясь друг с другом. Мягкий снег все падал беззвучно, дыхание парило в холодном воздухе, огромные темные деревья вдоль улицы медленно таяли в белизне… Тихая реакция мужчин на ее странное утверждение предполагала, что они уже пережили нечто, сделавшее охоту на монстров практически столь же обоснованной, как и любую иную деятельность.
– Что вы видели? –