бездумно скопировала изображение и отдала карандашный набросок отцу. Тот спрятал рисунок в книгу и вышел.
Вернувшись, он как ни в чем не бывало продолжил разговор.
– Доченька, можешь ли ты мне помочь? Нужно выкопать яму.
Лена смутилась:
– Так ведь уже очень поздно. Уже стемнело. Может быть, завтра?
– Именно сейчас! – твердым голосом возразил отец.
Они быстро собрались и вышли из дома. Отец указал ей место, где копать, а сам встал чуть поодаль. Лена начала рыть землю лопатой и минут через пятнадцать задела что-то металлическое. Девушка опустилась на колени и стала разгребать землю руками. Отец подойти почему-то не решался. Она нащупала ладонями твердую поверхность. Стряхнула часть земли и увидела темный, почти черный предмет.
Небо нахмурилось, тучи сгустились как-то по-особому зловеще. Послышался гром, будто ропот или ворчание. Первые капли забарабанили по земле. Лена продолжала отбрасывать землю руками. Гладкая поверхность предмета блестела, словно полированная. Она показалась уже на метр в длину, но краев не нащупывалось. Лене представилось, что предмет шарообразной или овальной формы. Девушка поняла, что он очень большой и ей одной не справится. Внезапно сверкнула молния и ударила рядом с девушкой. Гром загрохотал с ужасающей силой. Глубокий ужас обуял обоих.
– Закапывай! – закричал отец.
Лена быстро забросала предмет землей. Они побежали. Вернулись домой промокшие, с горящими от волнения и страха глазами. Через пять минут гроза прекратилась.
Лена повернулась к отцу.
– Объясни мне, что это такое и зачем мы это делаем?! – Решительно и с вызовом спросила она.
Он посмотрел на нее и, помолчав, сказал:
– Поздно уже. Все завтра. А сейчас спать!
Глава 10. Икона
Утром после завтрака Лена напомнила отцу о его обещании. Отец удивленно посмотрел на нее:
– Ты о чем, доченька? Я не понимаю.
Лена раздраженно и сбивчиво начала рассказывать.
Отец нахмурился и твердо сказал, глядя в сторону:
– Ничего не было. Не придумывай. Тебе приснилось.
Лена взволновалась необычайно. Она подбежала к матери:
– Мама! Ну, ты-то помнишь, что было вчера? Я ведь правду говорю. Вы же сами просили меня!
Мать отмахнулась как-то вяло и тусклым голосом произнесла:
– Ничего не знаю, Аленка. Не видела.
Лена кричала, что она пока в своем уме и помнит события, произошедшие накануне. Просила ей рассказать все, но родители упрямо молчали.
– Больше я не стану ничего такого делать! – обиженно воскликнула девушка. – Так и с ума сойти не долго! Не хочу!
Она начала собираться в дорогу.
Отец, потоптавшись неловко рядом, спросил:
– Лена, ты можешь помочь мне вывезти икону? Она очень ценная, родовая, передавалась из поколения в поколение, пятнадцатого века. А здесь промышляют воры. Уже несколько домов в деревне ограбили.