посмотрел на Лену пристально:
– Ты раньше всегда нам помогала на огороде. Когда тебе было 14 лет, твоя мама попала в больницу с приступом аппендицита. Помнишь? Я не смог договориться с соседом трактористом насчет вспашки огорода. Мне пришлось действовать по старинке – взять лошадь и попытаться самому нарезать борозды для грядок и посадки картофеля. Отыскался и старый дедовский плуг. Ты захотела идти за плугом, я не возражал. Взял лошадь под уздцы и повел. Ничего странного тогда не заметила?
Лена, внимательно слушавшая отца, покачала отрицательно головой. Тот продолжал:
– Ты же знаешь, я человек без предрассудков. Но тут произошло нечто странное. Лошадь вдруг заартачилась и встала на дыбы. Я подстегивал ее кнутом, но она лишь хрипела, кося безумным глазом. Ничего не понимая, я развернулся и замер от страха и неожиданности. В метре от меня, перед лошадью стояла высокая женская фигура в черном. Лица не было видно из-за капюшона. Она вскинула руки, запрещая передвигаться дальше. Я онемел. Ты спросила меня, почему я встал, но я не мог тебе объяснить. Тогда ты предложила самой взять лошадь под уздцы. Я повиновался машинально, шокированный тем, что вижу. Понимал, что тебе видение недоступно. Я со страхом наблюдал, как ты спокойно подходишь к фигуре, берешь лошадь и двигаешься вперед. Черная женщина отступила перед тобой в сторону и исчезла. Мы неспешно вспахали весь огород. У меня до сих пор капельки пота выступают, когда я вспоминаю об этом.
Отец остановился и перевел дух. Лена вспомнила:
– Да, было очень тяжело сделать первый шаг, а потом все нормально. Я ничего особенного не заметила. Надо же…
Девушка с тревогой взглянула на отца:
– А почему ты мне сейчас об этом говоришь, папа?
Тот немного помолчал и странным надтреснутым голосом, не глядя Лене в глаза, продолжил:
– Это был знак того, что ты избрана. Кое-что недавно опять произошло. Я не могу сейчас тебе все рассказать. Потерпи. Чуть позже. Уже весна, мы скоро поедем на дачу. У нас на огороде спрятана тайна. И раскрыть ее нужно именно тебе. Ты можешь выбрать день, чтобы приехать с ночевкой в дедовский дом?
Лена задумчиво согласилась:
– Конечно, поеду. Но мне кажется, вы что-то придумываете.
Глава 9. Страх
На майские праздники выдалась солнечная и теплая погода. Лена поехала в деревню, чтобы помочь родителям с посевной. Добралась уже поздно вечером. Поужинали и легли спать пораньше. Утром предстояла напряженная работа на огороде.
Ночью Лене приснился странный сон. Ей казалось, что она лежит на диване головой в сторону двери. Вдруг в соседней комнате кто-то спрыгивает с печки и приближается к ее дивану. Слышен топот босых ног. Как будто кто-то идет по мокрому полу. Лена приподняла голову и увидела старушку. Она была чуть полновата, с растрепанными волосами ниже плеч и смотрела на девушку неотрывно. Подходила медленно. Лене стало страшно. Девушка попыталась закричать,