от мокрой прохлады парапета, и пошли вдоль порта.
– Мужики! – я остановил окриком всех. – Если мне не померещилось, я видел танк. Он шел к воде. Вон там, в конце, в самом конце.
– Да брось ты. Откуда им быть здесь?
– Я тоже вижу, – поддержал меня Виталий. – Там уже два танка, вон они ползут к воде.
– Не наша ли это часть? Что-то екнуло у меня в груди, – заявил Владимир Николаев.
Не сговариваясь, мы ускорили шаг. Откровенно говоря, мы волновались. Возможно, что это наша часть, наш дом родной.
Сейчас мы похожи на бомжей, ничьи, и нет у нас постоянного пристанища. Мы – люди без дома, без забот и без всяких перспектив. Без дел, без руководства, мы – никому не нужные люди, при всем при этом – люди военные. От того-то, мы и ускорили шаг, надеясь найти то самое пристанище, ту самую воинскую часть, которая записана в наших предписаниях и руководимая неведомым нам доселе, почти мифическим военным, «Черным полковником».
Пока мы добрались до крайнего причала, сумерки почти полностью сменились темнотой ночи. Только где-то высоко-высоко в небе светились золотым цветом два маленьких облачка. Луна хитро, частью своего диска выглядывала из-за тучи далеко за городом и светила на землю не ярче, чем лампада на икону в переднем углу дома православного христианина. Звезды над головой сверкали ярко, но бессмысленно.
С места, где мы остановились, даже в темноте было хорошо видно, как подходящие по одному танки исчезали в чреве большого грузового корабля. Вот из-за портового строения вынырнул очередной танк. Нам показалось, что он слишком ретиво выскочил с грунта на бетон причала, при переезде через рельсы, где были брошены большущие трапы из толстых досок. Сидящий по-походному, механик дал слишком много гари; трапы вырвались из-под танка, и металл гусениц резанул по металлу рельс, выбросив пучок искр, как из большой зажигалки.
Раздался зычный голос человека в плаще, стоящего в пятидесяти метрах от нас и наблюдавшего за погрузкой:
– Ко мне механика!
Двое из темноты бросились выполнять приказание неизвестного. Танк остановился сразу после переезда.
– Стыдно! Был бы рядовой, а то целый лейтенант разыгрался, как мальчишка! Трапы уложить немедленно и собственноручно, чтобы знал, где можно пошутить, а где нужно быть предельно собранным.
– Да! – вырвалось у Астахова. – Суровый дядька!
– Может быть, он и есть «Черный полковник».
– Подойдем поближе. Только при нем ни слова о «Черном», – предусмотрительно сказал я.
– Стой. Кто такие? – двое из темноты, с автоматами, с двух сторон приблизились к нам.
– Ну вот, опять началось, – проворчал Володя.
– Мы ищем воинскую часть номер «Х».
– Минутку! Один из вооруженных людей торопливо подошел к темной фигуре, о чем-то переговорил с ним и вскоре вернулся.
– Товарищи офицеры, пройдите к полковнику.
– Не с того