божеств (Бел-Энлиль, затем Мардук, Иштар-Инанна, бог бури Адад-Ишкур, бог солнца Шамаш-Уту, Эа (Хайа) – Энки, Анум-Ан, Нергаль-Не-Уну-Галь). Люди рассматриваются как слуги богов, созданные ими для труда и жертвоприношений. В это время складывается каноническая картина мироздания – земля мыслится плавающей в океане, над которым расположены 3 или 7 небес. Под землей находится великая гора, внутри которой – преисподняя, состоящая из семи кругов, управляемая богиней Эрешкигаль и ее мужем Нергалом, и охраняемая привратником Нети. Туда после смерти спускаются умершие и вечно там пребывают. Тогда же создается и учение о «царственности», переходящей от одного города к другому, зафиксированное в «Царском списке». Начиная с Шульги, возрождается обожествление царей. Царям или их статуям приносились жертвы, сохранились гимны в честь царей Ура, в честь Шу-Суэна были составлены целых 18 гимнов, в культовой поэме описывался Ур-Намму в потусторонний мир, над умершими царями сооружались мавзолеи.
Шумерский язык эпохи правления Аккадской династии (2300–2200 гг.) относят к переходному периоду, количество шумерских памятников этого времени невелико. Шумерский язык 2200–2000 гг. относят к новошумерскому периоду (см. A. Falkenstein, Grammatik der Sprache Gudeas von Lagas, I–II, Рома. 1949–1950), он является наиболее «классическим», с четко выписанными флексиями. Кроме хозяйственных надписей, сохранилось большое количество литературных произведений (русский перевод и комментарий см. В. К. Афанасьева. От начала начал. Антология шумерской поэзии. СПб. 1997). Естественно, что многие из них существовали в устной традиции задолго до их фиксации, но перед угрозой исчезновения народа и самого языка они были записаны. Дошло около 150 литературных памятников и «каталоги», заучивавшиеся в школах наизусть (центром культуры в Шумере были школы «э-дуба», в которых изучались и переписывались литературные произведения и научные тексты). Среди них – религиозные гимны, в основном посвященные Энлилю, сохранившиеся прежде всего в каноне Ниппура, и сказание о схождении Инанны в подземное царство, бывшее, очевидно, элементом мистерии в шумерских храмах. Специальной космогонической поэмы, очевидно, не было, но отдельные места в разных произведениях свидетельствуют, что демиургами и создателями человечества выступают Энки и Энлиль. Ритуальное значение имели и любовные песни, отражавшие обряд «священного брака» царя с жрицей. Главным героем этих песен выступает Шу-Суэн (ср. «Песнь песней» и роль в ней царя Соломона). Не успел у шумеров сложиться и единый эпос, но существовали отдельные эпические песни, напоминавшие русские былины. Главными героями героических песен выступают Гильгамеш, Эн-Меркар и Лугальбанда. Сохранились шумерские пословицы и плачи, относящиеся как к частным лицам (плач Лудингира, скорбящего по отцу Нанне и жене Навиртум), так и к целым городам и странам (плач о разрушении Лагаша Аугальзагеси, плач о гибели Ура, плач о гибели Шумера и Аккада, о гибели Ибби-Суэна и т. д.). В плачах и песнях широко используется «женский диалект» (шум. эме-саль), на котором говорят