жужжание?
– Ммм… Я взволнован. Да. Прошло так много времени с той поры, как кто-то изучал подобных тебе.
Шаллан выдавила еще немного сока на пальцы ног.
– Ты пришел ради знаний? Погоди-ка… так ты ученый?
– Разумеется. Ммм… Зачем же еще? Я так много узнаю, прежде чем…
Он остановился на полуслове.
– Узор? – спросила она. – Прежде чем – что?
– Фигура речи.
Он произнес это совершенно ровным, лишенным выражения голосом. Его речь становилась все больше похожа на человеческую, и время от времени отличий не было вовсе. Но теперь из его голоса исчезли все краски.
– Врешь, – упрекнула Шаллан, уставившись на рисунок на стене.
Он уменьшился до размеров кулака, почти в два раза против обычной величины.
– Да, – поколебавшись, признался спрен.
– Из тебя никудышный лжец. – Это открытие изумило Шаллан.
– Да.
– Но ведь ты любишь обманы!
– Как же интересно, – пробормотал он. – Вы все чрезвычайно интересны!
– Скажи мне то, о чем ты едва не проболтался, – приказала Шаллан. – Перед тем как остановился. Я пойму, если ты соврешь.
– Ммм… Ты говоришь как она. Ты все больше и больше на нее похожа.
– Скажи.
Он издал раздраженное жужжание, быстрое и пронзительное.
– Я узнаю о тебе все, что смогу, прежде чем ты меня убьешь.
– Так ты… ты думаешь, что я собираюсь тебя убить?!
– Так случилось с остальными, – прогудел Узор тише обычного. – Случится и со мной. Таков… узор.
– Это должно быть как-то связано с Сияющими рыцарями. – Шаллан принялась заплетать волосы. Так было лучше, чем оставлять шевелюру непокорной, хотя без гребня и щетки даже коса была нелегким делом.
«Буря свидетельница, мне нужна ванна. И мыло. И дюжина других вещей».
– Да, – проговорил Узор. – Рыцари убили своих спренов.
– Как? Почему?
– При помощи клятв. Это все, что я знаю. Мои сородичи – те, кто не был скован, – ушли, и многие сохранили разум. Но все равно нам сложно думать, когда мы отделены от своих, если только у нас нет…
– Чего?
– Человека.
– Так вот зачем вам это нужно, – сказала Шаллан, пальцами распутывая волосы. – Симбиоз. Я получаю связывание потоков, вы – разум.
– Разумность, – уточнил Узор. – Способность мыслить и жить – то, что умеют люди. Мы идеи. Идеи, которые хотят жить.
Шаллан продолжила трудиться над волосами.
– Я тебя не убью, – твердо проговорила она. – Ни за что так не поступлю.
– Не думаю, что остальные совершили это намеренно. Это не важно.
– Очень даже важно! – возразила Шаллан. – Я этого не сделаю. Я не одна из Сияющих рыцарей. Принцесса по этому поводу выразилась однозначно. Не каждый мужчина, способный держать в руках меч, является солдатом. Одна лишь способность делать то, что делаю я, не превращает меня в одну из них.
– Ты произнесла клятву.
Шаллан