база не охраняется? И откуда тебе известен код доступа?
– Я же тебе говорю: эта база осталась еще с прошлой Игры, она секретная, готовилась как схрон для безопасников, воюющих с эмиссарами «хронохирургов». Отец показывал ее мне, когда я была еще маленькая.
– Сдаюсь. – Ивор поднял руки вверх. – Похоже, у тебя все продумано. Осталось только добыть дриммер, пробиться с его помощью в Ствол и вытащить отца из ловушки.
Брови Мириам сдвинулись, в зеленых глазах появился опасный огонек.
– Ты смеешься? Издеваешься, да?!
– Ничуть! – поспешно возразил Ивор.
– Думаешь, если я еще учусь и вообще девчонка, то способна только в куклы играть и танцевать?
– Ничуть не бывало! Я думаю, что ты очень решительная и смелая, как амазонка. И очень красивая! – Последнее признание вырвалось у Ивора нечаянно, и он тут же пожалел об этом, но, как ни странно, на Мириам оно подействовало успокаивающе.
– То-то же, – сказала она тоном ниже. – Я не потерплю, чтобы надо мной смеялись. Вот увидишь, у нас все получится… если будешь меня слушаться. Обещаешь?
– Обещаю, – помедлив, сказал Ивор серьезно.
Она глянула на него оценивающе, насмешки не увидела, вдруг поцеловала в щеку и продолжила как ни в чем не бывало:
– Идем дальше. В принципе мы можем обойтись и без дриммера.
– То есть как? – не понял Ивор. – Как же мы тогда… – Он замолчал, с недоверием глянул на собеседницу. – Ну, конечно, кванк твоего отца! Он-то уже проходил в Ствол и обратно!
– Как ты догадался? – удивилась Мириам. – Мысли мои прочитал, что ли?
– Со мной бывает. Интуиция. Но идея, по-моему, неплохая. Беда только в том, что мы не знаем, когда здесь снова появится кванк отца и даст ли он нам дриммер. А время не ждет.
– Черт, ты снова прав! Надо думать. Может быть, у отца есть связь со своими кванками из других Ветвей?
– Вряд ли он скажет. Хотя спросить, конечно, можно.
– Кажется, он уже пришел. – Мириам уловила перемигивание огней на панели домового. – Пап, это ты?
– Я, – раздался негромкий голос Ромашина по системе домашнего интеркома. – Ты одна?
– С Ивором. Можно, мы к тебе зайдем? Пообщаться надо.
– Что-то случилось?
– Есть интересные новости.
– Через пару минут.
– А мы пока кофеем побалуемся, – вскочила со своего стула Мириам, чтобы принести кофейный прибор.
Через десять минут Ромашин принял делегацию в своем кабинете, превратив его в уголок Большого Американского Каньона Колорадо: казалось, площадка с креслами и вириалом инка висит над обрывом колоссального живописного ущелья, прорезавшего плато, к счастью, так и не освоенного людьми. Вся эта территория осталась заповедником геологических формообразований и местом съемок многих видеофильмов.
– Я весь внимание, – сказал скульптор, по обыкновению закинув ногу на ногу и обхватив колено пальцами обеих рук.
– Вот он начнет, – кивнула на