гор Максвелла, восточный внутренний склон кратера Клеопатра.
– На базу ОСС-11, – уточнил Клыков низким голосом.
– Понаблюдайте за этим районом. Мало ли что случится. Боюсь, Жданова ведут.
Майор наклонился вперед, коснулся огонька на «кактусе» вириала, на несколько мгновений замер: разговаривал с кем-то в пси-диапазоне. Окончив разговор, глянул на Ромашина.
– Группа пошла.
– Чья?
– Тео аль-Валида бин-Талала.
– Тогда все в порядке.
– Жданов знает о наших интересах?
– Миа его подготавливает, но он еще сырой, не созрел. Хотя решительности должно хватить.
– Жаль, что он не профессионал по выживанию.
Ромашин усмехнулся.
– Профи спецназа у нас достаточно, нужен именно такой человек – интуиция, порыв и вдохновение. Остальное приложится.
Игнат не знал, что почти дословно повторил речь курьера Игрока в адрес Ивора Жданова.
– Ты прав, – после недолгой паузы сказал Клыков. – Но именно поэтому ему нужна спецохрана. Твоей дочери будет недостаточно, случись что серьезное.
– Ты не знаешь моей дочери, – дернул уголком губ Ромашин. – Хотя группу на всякий случай подготовь.
– По варианту «Аргус»?
– По варианту ВВУ[9] «Шторм».
– Слушаюсь, – кивнул начальник особого отдела, не показав, что удивлен масштабами предполагавшейся функционально ориентированной операции.
– Работай и звони, как пройдут маневры. Кто у нас сегодня следит за комиссаром?
– Пархоменко.
– Пусть не вмешивается, что бы ни произошло.
– Передам. – Клыков поколебался немного, но все же добавил: – Можно вопрос?
– Валяй.
– Тебе не кажется, что парень слишком молод для такого дела?
– Это хорошо, что он молод и неопытен. Никто из наших врагов не будет брать его в расчет.
– Понял. Может быть. Еще вопрос, не относящийся к делу?
– Задавай.
– Зачем Творцу, реализовавшему Древо Времен, Игры на выживание? Почему он сталкивает лбами целые системы цивилизаций?
Ромашин покачал головой.
– Похоже, Ваня, ты начитался Златкова и заболел, раз задаешь такие глубокие философские вопросы. Во-первых, Творец никого не сталкивает лбами, так как не он – организатор Игр, а его ученик. Как бы кто его ни называл. Во-вторых, ты не дочитал труды Атанаса, в последнем из них – об аспектах нового мировоззрения – говорится, что Игра – это просто выражение процесса усложнения и совершенствования Древа Времен.
– А мне кажется, каждая Игра только сокращает варианты развертки Ветвей. Хотя теоретик я слабый…
– Зато критик сильный. Работай и думай, это полезно. Кстати, возможно, ты прав, и начавшаяся Игра действительно направлена на свертку многих Ветвей. До связи.
Виом свернулся в нить, но тут же развернулся снова. На Ромашина взглянули яркие зеленоватые глаза Ясены Ждановой, матери Ивора.
– Что-нибудь с