ведь не нужны неприятности, не так ли? Ты разумная девочка?
– Ори! – укоризненно воскликнула я. – Ты же меня знаешь!
– Именно поэтому ты всё ещё в зале, – он улыбнулся кончиками губ, а затем взъерошил мои непослушные волосы. – Я знаю тебя. Может ты и не помнишь своего прошлого, но ты не похожа на глупых куриц, поэтому смело смотришь в будущее. Ты боец, Мэл, просто забыла об этом.
– Хмм… – неловко протянула я, удивлённая его откровенностью. – Я, пожалуй, пойду. Марин просила позаботиться о лошадях.
– Иди, – кивнул он.
***
Я любила лошадей. Они гораздо умнее, чем кажутся. Их тёмные бездонные глаза, в которых отражается свет от керосиновых ламп, спокойные, умиротворённые. В лошадях нет суеты, они доверчивы, доброжелательны и флегматичны. В них нет агрессии, только если тронуть, они могут взбрыкнуть, но если найти к лошади подход – не потребуется ни сбруя, ни стек.
Сегодня в конюшне десять лошадей. Пять принадлежат наёмникам – я видела, сколько вещей они с собой привезли, видимо совершают дальний переезд. Ещё три лошади – торговцев книг. Остальные две наши.
Подойдя к новым лошадям, была приятно удивлена, насколько хорошо о них заботились.
– Моя хорошая, – проговорила с теплотой, прикасаясь к светло-коричневой холке одной из лошадей. Та негромко всхрапнула и легонько ткнула меня в грудь, обнюхивая. Улыбнувшись, достала из кармана прихваченную дольку яблока.
– Её зовут Нести. В прошлой эре была такая компания по производству шоколада – Nestle, – раздался за спиной чужой голос.
Обернувшись, вновь напоролась на светло-зелёный яркий взгляд.
– Красивое имя, – прищурившись, ответила я, обходя лошадь, создавая между нами преграду.
– А меня зовут Тай, – он вышел вперёд, на освещённое место, и я смогла больше его разглядеть.
Сердце пропустило один удар – у него и правда был небольшой шрам.
Сам мужчина производил впечатление. Тёмные, топорщащиеся во все стороны, каштановые волосы, прямой взгляд, красиво очерченные скулы, мягкие губы, высокий лоб. Он стоял, скрестив руки на груди, а в глазах мелькали бесенята. Почему-то сразу успокоилась. В голове что-то щёлкнуло и вдруг поняла, что мне он не враг. Он хороший, рядом с ним я в безопасности.
– Мэлоу, но друзья зовут меня Мэл, – ответила негромко. – Скажи, мы раньше встречались? Твоё лицо кажется знакомым.
– А ты не помнишь? – он улыбнулся, отвечая вопросом на вопрос, чуть склонив голову набок.
– Так да или нет? – воскликнула упрямо.
– Нет… Мэл. С тобой мы не встречались, – на его лице промелькнула странная грусть, а потом он вновь улыбнулся. – Но я не отказался бы от знакомства.
– Хм, – вырвался удивлённый смешок. – Ты наёмник.
– Не совсем верно.
– В смысле?
– Те двое, мои спутники, они наёмники. Я нет. Я тот, кто нанял их.
– Твои телохранители?
– Во избежание досадных недоразумений на дороге. Трое лучше, чем один, – пожав плечами,