мусора и извести, да еще на него изрядно помочились, такая вонь стояла в помещении. Сердобольная уборщица, ахая и охая, кое-как замыла и почистила пальто, а девочка в это время рыдала у стены, закрыв глаза руками. И опять она вся в слезах в мокром вонючем пальто шла домой пешком. Дома Эльга наотрез отказывалась одевать это пальто, из-за которого на ее голову свалилось столько неприятностей. И в то же время она чувствовала, что опять натянуть на себя свое старое изношенное пальтишко уже не может. Что-то внутри нее самой не позволяло ей это сделать.
Розовое пальто ее изменило. Мама, которая в то время с таким трудом достала с торговой базы импортное пальто, думала, что у ее ребенка будет радость от красивой и нужной вещи, а получилось все наоборот. На следующее утро девочка опять вышла на автобусную остановку в чистом, будто новеньком пальто. Место, которое мальчик ей уступал, было свободно, так как его подружка пересела к нему поближе, ей просто невыносимо было сидеть с этим красивым розовым пальто.
Теперь Эльга сидела совсем одна, намеренно глядя в окно автобуса. Это нежное, как облако на рассвете, розовое пальто, перевернуло ее жизнь, оно пробуждало в ней неведомые до сих пор внутренние и совсем не нежные силы. Теперь девочка носила это пальто уверенней, было еще несколько неприятных эпизодов, дело даже дошло до драки. Дралась с закрытыми глазами, но все же дралась. После выяснения отношений между родителями с той и другой стороны Эльгу оставили в покое, может быть, из-за того, что привыкли, может, по какой-то другой причине.
Девочка уже спокойно общалась со всеми и садилась на свое первое место в автобусе. Через некоторое время к ней подсела та, столкновения с которой были особенно ожесточенными. Вскоре они стали лучшими подругами во дворе.
Через много лет Эльга, уже с сыном, приехала издалека и пошла проведать своих подруг, которые жили все в том же дворе. В роскошном белом манто из норки, объехав полмира, бывшая подружка, теперь замужняя дама, увидела в их глазах знакомый завистливый огонек. И она опять почувствовала, как их разделяет призрак того розового пальто. Но теперь, вспоминая этот жизненный урок стойкости, который они ей преподали, испытала даже нечто вроде горькой благодарности, ей в жизни это очень пригодилось.
Дочка сидела в кресле с закрытыми глазами и с улыбкой что-то рассматривала. На вопрос, чему она улыбается, отвечала:
– Мультики смотрю.
Потом встала и ушла, мать села на ее место и закрыла глаза, а так как информация продолжала идти, тоже увидела спиралевидный поток, в витках которого находились всякие милые крошечные существа, они летели на нее и улыбались, махали прозрачными крылышками. Потом поток прекратился, поняли, наверное, что объект сменился. Девочка пришла, села на место, желая продолжить просмотр, но уже ничего не было, она обвинила мать в том, что та забрала ее энергии.
То же было и в кровати: девочка лежала и с удовольствием что-то