неспешно массы насекомых.
Алексей полез первым, зацепился за колючки растений, наделал немного шума. Вторым прыгнул Влад, метко и быстро. Замыкали процессию побега в ночи Артур и Шелоник. Нескончаемые дебри влажных лесов поджидали людей. Звезды в небе просыпались бриллиантами звезд. Свежесть ночного воздуха в какой-то мере раз взбодрили людей.
– Идем вперед, делаем крюк, потом двигаемся на юго-восток по трассе, – уже уверенно сообщил остальным сталкер. Теперь он шел впереди всей цепочки людей, идущих гуськом. Последним с опаской шел Артур. Темные тени скользили кругом, деревья изогнулись в причудливых формах. Свет фонарей выхватывал из ночи лишь отдельные фрагменты зелени и движение каких-то мелких обитателей леса, что спешили поскорее раствориться в густом массиве джунглей.
Сталкер шел, впереди маяча своей седоватой крупной головой. Одной своей массивной фигурой он внушал уверенность в остальных. Под подошвами сапог трещали ветки, шелестела опавшая листва. Артур задумался над тем, какое сейчас время года… По своим энциклопедическим знаниям он знал, что идет разделение времен года на четыре сезона. Как обстояло дела в этом поствоенном мире, парень не знал.
– Сейчас лето или осень? – вопрос оторвал всех от какой-то меланхолической упорной озабоченности, где нужно было только думать о том, как двигаться вперед.
Шелоник не ответил сперва, рассекая поистине умело своим десантным ножом крону непролазной зелени, продолжал быстро двигаться вперед.
– Сейчас такого нет, все как-то смешалось, – ответил с неохотой он.
Массивные гортанные звуки каких-то исполинских созданий в какой-то момент заглушили все остальные звуки леса.
– Бог ты мой, не дай попасть в лапы этих созданий, – обронил невольно Алексей, вслушиваясь в почти трубные звуки ночи.
– Держаться будешь со мной, не пропадешь. – Шелоник оглянулся назад на свой отряд. Ребята выглядели еще довольно сонно, – Уже недолго. Ночью опасно бродить, впереди строения селения «Сар-Саз». Коротать будем ближайшие часы там.
– Часы? – Представляя, как мало выделится времени на сон, Влад повел бровями вверх, однако предполагать что-то еще не стал.
Неожиданная ментальная волна накрыла всех, когда они уже почти пришли. Шелоник изредка бросал реплики своим, энергично прорубая дорогу вперед. Эта беспокойная ночь должна была закончиться переходом на новую стоянку. Темный контур бетонного скелета здания уже отчетливо вырисовывалось под звездным небом. Природа здесь оставила прореху. Возвышенность поросла густой лишь толстостебельной травой, деревья обошли место стороной. Дойти не удалось. Неожиданный взрыв ментального воздействия привел в панику рассудки людей. Мозги словно плавились, как сыр на сковородке. Реальность начала подрагивать вокруг с оптической неестественностью.
– Вперед, – хрипел сталкер, – Это менталы. И они где-то рядом в лесу. – Боковым взглядом на ходу вояка пытался зацепить