небрежно прошел через пустые комнаты. Толстые слои пыли запоминали следы ботинок солдат, тяжело вздымались под ногами чужаков.
– Спать будем здесь. Один на дежурке, – проинформировал коротко и ясно своих подопечных Шелоник.
– Не опасно? – спросил Владимир, глядя на сталкера.
– Опасно всегда бывает. Выбирать не приходится, – без особых предисловий мужчина начал разжигать костер. Хворост из местных лесов они уже прихватили с собой.
Весело потрескивая ветками, огонь лизнул диковинные листья и узловатые сучья сосновых веток. Ужин был горячим и сытным. Усталость, а за ней и ощущение сонливости навалились с неимоверной силой на всех. Артур сидел, сонно моргая глазами, глядел на костер, что извивался желто-белыми языками. Шелоник громадиной скорчился у выхода, что-то разглядывал на бумажке. Сейчас при свете пламени были видны его страшные шрамы, что исполосовали лицо человека, о причинах их появления никто спросить не осмеливался. Когда все уснули, а Кузнецов ушел на смену дежурить у входа, старый вояка долго целовал какую-то потертую фотографию, не без слез на глазах. Огонь выхватывал из хоровода неясных теней непривычный для этого человека блеск глаз…
– Спите спокойно, – прошептал напоследок людям на фотке Шелоник, стараясь предаться власти сна. Влад уже мирно сопел, отвернувшись от костра к бетонной прохладной стене. Артур запрятался поглубже в спальный мешок, лежал без движения, возможно, видел неплохие сны о компьютерной реальности, что была гораздо прекраснее, того что подстерегало сейчас людей на поверхности.
***
Сон становился явью…
Свет солнца пробился откуда-то сверху, ударил по сознанию радостью прихода нового дня. Мужчина слегка потянулся, зажмурился еще сильнее, не без улыбки на лице. Скинув приятное на ощупь одеяло, повернулся на бок. Там лежала она, безмятежно спящая. Шелоник дотянулся до нее. Поцеловал девушку в щеку, улавливая аромат женского тела. Сердцу становилось теплее. Это нежненькое создание именовалось Марина. Мужчина был абсолютно уверен, что любит эту женщину. По другому быть и не могло. Ему нравилось в ней все: ее какое-то наивное выражение лица, темные волосы, вздернутый носик и привлекательные, напрашивающиеся на поцелуй, губы.
Марина не отозвалась. Сон ее был еще крепок в ранний час. Шелоник осторожно поднялся с постели, на цыпочках подошел к окну, ощущая босыми ногами прохладу линолеума. Летние теплые лучи через стекло обрушились на него своим теплом…
Что-то делать в этот час делать не хотелось. Сон тоже пропал. Умиротворение и какое-то спокойствие охватило душу человека. Какое-то время через окно мужчина наблюдал, как на террасе из штакетника, залитой золотистым светом порхала бабочка. Возможно, для нее это был первый день жизни. Хороший день!
«Скоро у нас будет ребенок. Осталось всего каких-то восемь месяцев. Хоть бы это был мальчуган», – мысли Шелоника вернулись к главному, что занимало его голову.