За Ленинград! За Сталинград! За Крым!. Петр Кириллович Кошевой

(июнь 1942 года)

      Жили мы с бойцами в постоянном общении и тесной близости. Воины постоянно заботились о нашей безопасности, об удобствах работы и отдыха. А наша первая заповедь была – беречь солдата.

      Как-то в землянке я рассказал о разговоре с «Ивановым» под Тихвином. Бойцы от души смеялись. Они оценили смысл этого факта и сделали вывод: Москва-то с окопами живой веревочкой связана. Чтобы дать добрый отчет Верховному Главнокомандующему, мы должны вовсю стараться и воевать, как полагается, бить врага на совесть. Разделяя с воинами трудности боевой жизни, мы обретали новые душевные силы и оптимизм. Так прошли зима и весна 1942 года. Наступило второе военное лето…

      Глава вторая. На блокадной дуге

      Готовим наступление

      2 июля 1942 года меня срочно вызвал командующий Волховским фронтом генерал армии К.А. Мерецков и объявил о назначении командиром 24-й гвардейской стрелковой дивизии. Части соединения были сосредоточены в Вальково Волховского района.

      – Твоя задача – готовить дивизию к наступлению, – сказал командующий, который был, как я понял из его обращения на «ты», в хорошем настроении. – Но об этом никому, еще раз повторяю, никому не говорить. Все должны знать, что дивизия будет обороняться, а людей надо учить наступать в лесисто-болотистой местности. Ты понял?

      Я понял, но вид мой, вероятно, был растерянный, так что Мерецков еще раз спросил, все ли мне ясно.

      Член Военного совета А.И. Запорожец, присутствовавший при нашей беседе, в свою очередь пояснил, что политорганам дивизии даны указания направлять партийно-политическую работу на укрепление позиционной обороны, но мобилизовывать личный состав и на подготовку к наступлению.

      От командующего я попал к начальнику штаба фронта генералу Г.Д. Стельмаху. Он сообщил, что части соединения сосредоточены в районе Вальково, и посоветовал вылететь туда немедленно на самолете У-2.