полка с небольшой группой стрелков атаковал в одном из домов подразделение противника, превосходившее его группу по численности в несколько раз. Бойцы под командованием отважного сержанта ворвались в здание и вступили в рукопашную схватку с врагом. Сам Анисимов был ранен, но не покинул своих боевых друзей до тех пор, пока гитлеровцев не перебили полностью.
Самый тяжелый бой шел за вокзал. Он находился совсем рядом с моим наблюдательным пунктом. Пожар освещал его багровым дымным пламенем. Наши артиллеристы выкатили орудия на прямую наводку и били по каменному зданию, в котором засели гитлеровцы. Пехота подбиралась к самым стенам, бросала в оконные проемы гранаты, несколько раз пыталась ворваться внутрь вокзала, но всякий раз откатывалась на исходное положение под жестоким огнем пулеметов и зарытых в землю танков.
Командир 60-го полка майор Абрамов приказал саперам подложить взрывчатку под стены вокзала, но сделать этого они так и не сумели. Люди гибли под пулями, а мы не могли сосредоточить по вокзалу огонь всей дивизионной артиллерийской группы, опасаясь поразить своих людей.
Командир полка решил лично повести бойцов в новую атаку. Воины сразу заметили Абрамова, услышали его зычную команду: «Вперед, за мной!» Они поднялись и дружно бросились на штурм. Командир полка шел впереди, но у самого вокзала упал, тяжело раненный.
Когда доложили о ранении Абрамова, мы поначалу стали в тупик. Кого назначить вместо него? Полк действовал на направлении главного удара, и найти замену командиру, которая не отразилась бы на управлении подразделениями, было непросто.
Подумали прежде всего о комиссаре полка Ф.И. Ращупкине. Он был храбрым, умел в трудную минуту организовать людей, не раз водил бойцов в атаки. Я уже рассказывал о подвиге Ильдара Маннанова. Так вот, отряд, который в самый критический момент выручил Маннанова, привел Ращупкин. В бою за вокзал Ращупкин был рядом с командиром полка. Когда Абрамова ранили, он занял его место и повел людей вперед. Вскоре отважный политработник был ранен в ногу.
Рана оказалась тяжелой, и я приказал Ращупкину немедленно отправиться в медсанбат. Обязанности комиссара полка стал исполнять один из инструкторов политотдела дивизии – Андрей Степанович Поспелов.
Забегая несколько вперед, хочу сказать, что за мужество и храбрость, проявленные при взятии Тихвина, Ф.И. Ращупкин был награжден орденом Красного Знамени.
Но вернемся к бою за вокзал. После ранения Ращупкина командование 60-м полком принял отлично подготовленный, грамотный начальник штаба капитан Быков. Но и штаб части оставить в ходе боя без надежного руководства мы тоже не решались.
Много разных кандидатур перебрали мы тогда, находясь на НП у тихвинской железнодорожной станции, пока не остановились на капитане М.В. Нешко, который накануне, как сказано выше, первым ворвался в Тихвин. Примерно через час собранный и неразговорчивый капитан появился у меня на НП, а еще через 15 минут он уже находился на полковом наблюдательном пункте. За дело Нешко