таможенник с придирчивым и наглым взглядом, потеющий неимоверно в своем плотном форменном пиджаке, подозрительно листал его паспорт.
– Вы журналист, монсеньор Александер?
– Не совсем… Я – фотограф…
– Но работаете вы в журнале… Каковы причины приведшие вас в Чад?..
– Ищу свою жену… Ее похитили в Камеруне охотники за рабами, и власти в Дуала утверждают, что они должны пересечь вашу страну…
Таможенник поднял на Давида удивленные глаза, выражение лица у него сделалось рассерженно–возмущенным, как у человека, которого без видимых причин принимают за идиота и, не поставив печать о разрешении на въезд в страну, он закрыл паспорт. Выпрямился, расправил плечи, чтобы казаться боле внушительным и холодно произнес:
– Сожалею, месье, но вам придется продолжить путешествие… Опыт общения с журналистами у нас весьма печальный и все из–за того, что они пишут о происходящем внутри Чада. В соответствии с моими инструкциями въезд в страну лиц без специального разрешения нашего посла в Риме запрещен.
– Но моя жена… – Давид начал было протестовать.
– Месье, – перебил его таможенник с раздраженным видом, – ваши объяснения – самые глупые и абсурдные, какие я когда–либо слышал в своей жизни. В вашем паспорте сказано, что вы не женаты.
– Мы поженились всего лишь пару месяцев назад… И моя жена… – он засомневался, – она – африканка.
Таможенник взглянул на него удивленно. Подумал несколько секунд, внимательно посмотрел в глаза словно хотел убедиться, что ему не лгут, опять раскрыл паспорт и начал внимательно изучать страницу за страницей. И тут Давида осенило: он порылся в своем чемодане, нашел паспорт Надии.
– Вот, это моей жены… – и протянул паспорт.
Таможенник молча кивнул, просмотрел оба паспорта и сделал отметку о разрешении на въезд.
– Удачи! – сказал он.
На выходе из Аэропорта Давид поискал такси, и вновь у него возникло такое ощущение, что солнце сжигает кожу. Машина была раскалена до предела и когда они поехали по направлению к городу, то влетавший через открытые окна воздух совершенно не освежал.
– Здесь всегда так жарко? – с тревогой в голосе спросил он.
– Еще сильнее бывает… Сейчас зима… Какой отель предпочитаете, сеньор ?..
«Чадьен», «Чари» или «Ду Чад»?
Давида несколько позабавило отсутствие оригинальности в названиях, но вслух ничего не сказал.
– Который из них лучший?
– «Чадьен» – самый дорогой и в некоторых номерах имеется кондиционер, который всегда работает… Но еда будет лучше в «Чари»… Мадам, хозяйка отеля – прекрасная кухарка и к тому же красивая женщина…
– Тогда везите в «Чадьен».
– Как пожелаете, сеньор… Думаю, что вы сделали хороший выбор… Он более комфортабельный и с него открывается прекрасный вид на реку… – таксист помолчал, но молчание длилось не долго. – Вам нравится Форт–Лами?
– Еще