Какая там любовь!..
Они посмотрели друг на друга. Разом вздохнули и заговорили наперебой:
– Да он совсем не кусачий!
– Он игручий… И маленький еще!
– Он каждому человеку радуется!
– И тебя всего оближет!..
Оказаться облизанным какой-то подозрительной псиной (пусть и не кусачей) – вот радость! Но… день был такой, что домой не хотелось. И оставлять этих ребятишек не хотелось. Я чувствовал: они огорчатся, если я сейчас отвалю в сторону. Хотя чего им еще нужно? Вермишель я им купил, даже с запасом… А мне чего надо от этих «мелких представителей человечества»?
Может, дело в том, что они похожи были на подшефных малышей девочки Рины?
А что мне Рина? Небось и не помнит. («А был ли мальчик?») Почти год прошел…
На ходу я достал мобильник:
– Мама!.. Ты меня не теряй, я погуляю с ребятами… Нет, не с классом. Я тут познакомился на Крупской с местными жителями… Мама, никакие не хулиганы! Милые, ин-тел-ли-гентные дети лет семи-восьми. Лерке бы брать с них пример! Они хотят показать мне своего щенка… Буду преодолевать свою собакофобию… Нисколько не голодный! Приду через час и съем три порции блинчиков с морковью…
Санчик и Софья смотрели на меня с веселым удивлением. Я внушительно объяснил:
– Мама любит порядок. Такое правило: «Гуляй где хочешь, но держи меня в курсе».
Софья осторожно сказала:
– Ты ведь уже большой…
– Для кого? Для вас или для мамы?
Они понятливо посмеялись. Но тут же Саньчик серьезно объяснил:
– А мы с бабкой живем.
– С бабушкой… – уточнила Софья. – Потому что мама и папа на Севере, по контракту. До сентября…
– Может, заработают деньжат, купим хоть комнату в коммуналке. Заначка уже есть, – взрослым тоном сообщил Санчик.
– Только деньги дешевеют, а квартиры дорожают, – в тон ему добавила Софья.
Внешне они были совсем не похожи друг на друга, а в интонациях угадывалось что-то общее. Понятно, что брат и сестра. Однако видно, что не близнецы. Интересно, кто старше?
– Вы учитесь? В каком классе?
– Сончик еще ни в каком, осенью пойдет в первый. А я – во второй, – охотно разъяснил брат.
Итак, он – Санчик, а она – Сончик. Или, наверно, Соня. В самом деле, Софья – это как-то громоздко.
– А зато я лучше Санчика читаю, – простодушно похвасталась мне Соня. И показала брату кончик языка.
Санчик не обиделся (видать, не впервой). Разъяснил:
– Ничуть не лучше. Просто я люблю слушать, когда читают вслух. Мне тогда лучше представляется, что в книжке…
Я проявил вежливый интерес:
– А что читаете?
– В эти дни – про Робинзона, – солидно откликнулась Соня.
Ого! Образованные детки!
Санчик сказал:
– Хорошо, что сейчас вечером светло. Можно читать на дворе. А то в доме бабка на это ругается, говорит, что спать не даем…
Я забеспокоился:
– А на меня бабка не заругается? Скажет: появился тут неизвестно кто и откуда…
Они