мышцы после плавания слегка ныли, и на фоне общего ослабления организма я сильно устала.
Забравшись на кровать, я взяла первую попавшуюся книгу и попыталась читать, но сон меня сморил почти сразу.
Меня разбудила горничная Надина, женщина средних лет, которая всегда прислуживала нам с мамой.
– Ваша светлость, просыпайтесь, скоро ужин, вам нужно привести себя в порядок.
Я спешно приняла душ и Надина помогла мне одеться. Боясь опоздать на трапезу, я выбежала из наших апартаментов, что располагались на втором этаже довольно большого коттеджа.
Для состоятельных пациентов, таких как я и мама, в санатории есть дома с соответствующими нашему статусу комнатами. Рассчитаны такие коттеджи на четыре семьи – две на первом этаже и две на втором.
Я бросилась вниз по лестнице и на площадке столкнулась с кем-то, кто поднимался мне на встречу. Равновесие удержать не удалось, и мы оба рухнули на пол. Причем тот, с кем я столкнулась, болезненно застонал. Голос был мужской и очень приятный.
– Ах! Я прошу прощения, я вас не увидела, – запричитала я, помогая подняться мужчине.
– Ничего. Оставьте. Ступайте, не стоит беспокоиться, – ответил он напряженно и попытался подняться. При этом старательно прятал лицо. Попытка встать не удалась, левая нога как-то неестественно подогнулась, и он снова со стоном завалился на бок.
Глядя на его мучения, мне стало очень стыдно. Он и так, судя по всему, ходит с трудом, а тут я еще в него на полном ходу врезалась. Бросив свою сумочку, ухватила его за левый локоть, потому что правый он старательно прижимал к боку, и подставила плечо, чтобы он оперся на него и встал.
– Простите, я вас ударила? Вам очень плохо? Может доктора позвать?
Незнакомец отрицательно покачал головой.
– Обопритесь, я помогу вам подняться.
– Я сам… – сквозь зубы процедил он. – Идите уже, куда шли…
– Ну, уж нет, я ведь виновата и вижу, как вам тяжело, так что не спорьте, давайте руку.
Откуда у меня взялось столько смелости и решимости – я обычно обдумываю, как поступить, а потом делаю, но сейчас… Я требовательно подхватила его под руки и постаралась украдкой заглянуть в лицо, но он старательно воротил от меня нос. Но все же воспользовался моей помощью и поднялся.
– Вы как? В порядке? Если нужна будет помощь, меня зовут Маоли, я живу в четвертом номере. Вы наш сосед, верно?
– Да, спасибо, всего доброго, – поспешно поблагодарил меня, поправил глубокий капюшон, старательно обогнул меня справа, и похромал наверх.
Лишь сейчас я узнала в его силуэте странного наездника, которого встретила по дороге к озеру. И только тут вспомнила о предостережении старой графини.
Глава третья
Матушка задержалась в городе и последующие два дня я провела в свое удовольствие. Своего странного соседа я больше не встречала. Он не ходил в столовую, на процедурах, которые посещала я, его не было, и это