вновь вернусь ко всему, что ненавидела всю жизнь, болезненно екнуло сердце.
– Ваше высочество, нам пора в грузовой отсек, – сказал Эммори.
– Конечно. Капитан, благодарю за пребывание на вашем корабле.
– Великая честь – служить вам, мэм, – козырнула в ответ капитан Хафин.
– Ведите, сыщик, – ответила я, помахав рукой, а про себя ужаснулась тому, как легко слетают с языка приказы – да еще этаким ледяным императорским тоном.
Похоже, со временем не меняется ничего…
С этими мыслями я двинулась по коридору следом за Эммори. Зин и двое бойцов ИОО шагали позади. Пол под ногами дрожал от знакомого гула космического корабля в полете. Вот пол дрогнул и завибрировал сильнее, объявляя, что корабль входит в атмосферу планеты.
Мы добрались до трапов, ведущих вниз, и тут я споткнулась: корабль встряхнуло сильнее обычного.
Зин удержал меня, вовремя подхватив под локоть.
– Осторожнее, ваше высочество, – сказал он.
Я изобразила улыбку:
– Спасибо.
Зин отпустил меня, вполне искренне улыбнувшись в ответ. Определенно, этот человек не отличался злопамятностью.
– Все будет в порядке, ваше высочество.
Хотелось бы верить, но внутренности так и скрутило узлом, а я слишком долго прожила, доверяя своим инстинктам, чтобы игнорировать их сейчас. Прежде чем дела пойдут на поправку, все наверняка станет очень и очень плохо.
Но я не могла объяснить ему все это и потому просто последовала за Эммори дальше – вниз, еще одним коридором, в просторный отсек.
Там ждали пятеро. Стоило одному из них заметить нас, их смех тут же смолк, и все они повернулись в нашу сторону. В кругу бойцов ИОО мелькнула рыжая шевелюра Фазе.
– Ваше императорское высочество. – Голос крепкой женщины, поклонившейся весьма элегантно для ее комплекции, был мне знаком. – Капитан Илия Джилл. Прошу прощения за то, что мы подняли на вас оружие. Мы не могли знать, что вы окажетесь на том корабле.
– Прощаю, капитан, – ответила я, чуть склонив голову.
– Сыщики, – она кивнула Зину и Эммори.
– Капитан, – приветственно кивнул в ответ Эммори.
Корабль снова тряхнуло, и на сей раз меня подхватил под локти не только Эммори, но и Джилл.
Добро пожаловать в прежнюю жизнь, принцесса…
Но стон, вызванный этой мыслью, пришлось проглотить. Капитан не заслуживала подобного доверия, да и Эммори, честно говоря, тоже. Они просто делали свое дело – исполняли свой долг.
А так хотелось завыть от безысходности…
– Прошу вас, ваше высочество, – сказал Зин.
Эммори встряхнул передо мной плащ из черной материи, полностью поглощавшей падающий на нее свет.
– Сыщик, я что – должна пробираться во дворец тайком?
Эммори передал плащ Зину. Их руки чуть-чуть соприкоснулись, и они обменялись улыбками. Я вспомнила, как Портис улыбался мне точно так же, и от внезапно нахлынувшей боли чуть не рухнула