на первом этаже посапывал в кроватке их сын, Джаз не мог отделаться от мысли, что Мэри, возможно, является самым дорогим для него человеком на всей планете. А почему бы и нет? Он ведь сам говорил, что виртуальная реальность – это тоже жизнь. Значит, в этой жизни для него Мэри – её важная составляющая.
От нахлынувших чувств у него вновь защипало в глазах. Пытаясь совладать с собой, он растерянно улыбнулся и тяжело вздохнул. Мэри по-прежнему оставалась вне доступа – и поделиться с ней своими переживаниями он не мог.
Из задумчиво-меланхоличного состояния его вывел звонок в дверь. Сначала Джаз не поверил своему слуху и оставался неподвижным возле Мэри. Но стали звонить более настойчиво.
– Да что за…? – он приподнялся с кровати всё ещё не понимая, что происходит.
Судя по всему, сработал какой-то из сценариев игры, поэтому он решил подойти к окну и посмотреть, что там творится вне дома. Через открытое окно виднелась зеленая пустынная улица. Внизу под окном он смог разглядеть лишь хаотично двигающуюся женскую фигуру со стянутым в тугой хвостик волосами.
– «Кто бы это мог быть?» – уже спускаясь по лестнице недоумевал Джаз.
Подсказку дал «умный дом». Он среагировал на внешний раздражитель, выведя изображение происходящего за дверью на сопровождающий Джаза голограммный экранчик. На нём он разглядел упитанную женщину невысокого роста, которая жизнерадостно улыбалась, по-видимому догадываясь, что на неё смотрят.
– Добрый день, соседи! – выкрикнула она, лишь только Джаз приоткрыл дверь. – С новосельем и добро пожаловать в наш город Нэтхилл! Меня зовут Жизель – и я приветствую вас как госу́32 нашей улицы.
Взглянув на неустанно жующую жвачку Жизель, Джаз провёл глазами по улице, на которой сквозь густую зелень виднелись лишь два дома.
– Спасибо! – коротко бросил он в ответ.
Жизель, нисколько не смущаясь и не снижая напор, продолжила вторгаться в его VRеальность.
– Как только я узнала, что в нашем городе и на нашей улице ожидается пополнение, – на этом слове она сделала акцент и посмотрела через его плечо вглубь дома, – я сразу же приготовилась к встрече. Собственно, это у нас такая традиция.
Тут она сделала паузу, всем своим видом дав понять, что хотела бы продолжить разговор, но уже в доме.
Джаз в нерешительности продолжал стоять, пытаясь «включиться» в ситуацию.
– Э, Жи-и…
– …зель.
– Мда, Жизель… Там, понимаете ли, ребёнок спит, не хотелось бы разбудить.
– А, понимаю! – почему-то смеясь, сказала Жизель, – вы только переехали! Тем более вам будет интересно узнать подробности о нашей улице и городе.
– Да я уже получил информацию и частично с ней ознакомился, – Джаз безнадёжно пытался избавиться от назойливой визитёрши.
– Вот и прекрасно, что вы уже начали. Тем легче будет с вами поладить, – по-прежнему жуя жвачку и улыбаясь, воскликнула госу́.
– Поладить?!.
– Да-да,