сейчас. Отсюда не отступайте ни шагу. Кто побежит, тому от моего меча смерти не миновать!
– А если не удержимся?
– Слушай, Рустам-хан, если есть силы бежать назад, кто поверит, что их у вас нет для наступления? Запомните и другое. Если враг побежит, гоните его до полного истребления. Не обольщайтесь добычей. Даже если кучи золота и бриллиантов будут лежать под копытами коней, не смейте останавливаться и притрагиваться к ним! Уничтожим врага – все эти богатства будут нашими.
Отряды заняли позиции…
От войска Рустан-бека вдруг отделился мощный всадник на огромном белом коне, галопом промчался по долине, остановился на расстоянии полета стрелы, приложил ладонь ко рту и крикнул:
– Эй, чунгурист Мирза, покажи мне свое лицо! Я хочу в него заглянуть! Желаю своим мечом сыграть лезгинку на твоем чунгуре, а потом сбрить тебе бороду!
Кизилбаш горячил коня, поднимая его на дыбы, размахивая над головой сверкающей кривой саблей. Один из воинов Мирзы выпустил стрелу, но она не долетела до великана, воткнулась в землю, взбив облачко пыли. К Мирзе Калукскому подскочил Халид, его глаза горели, ноздри хищно раздувались.
– Позволь, Мирза, снять этому выскочке голову!
– Что, Халид, разум потерял? Хочешь быть подобным этому орангутангу? Нечего заниматься глупыми забавами! Встань в строй и займись делом!
– Эй, обритый гунн, чего молчишь, боишься? – надрывался шахский храбрец. – Мы многих людей твоего племени выкосили в Гамаке, Гасуле, Гурухуле, Журасе, Калае и в урочище Вертиль, а их жен и дочерей сделали своими наложницами и рабынями. Пришел и твой черед, черед твоей сестры Сейранат, певец Мирза! Тебе рассказать, как твоя красавица Шах-Зада по ночам в истоме любовных утех бьется в объятиях нашего шаха? Говорят, горяча баба, ох, горяча, как необъезженная кобылица! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
При упоминании имени Шах-Зады у Мирзы вдруг увлажнились глаза, перехватило дыхание, рука потянулась к шашке… Если этот каджар не замолкнет, он вырвет ему язык…
– Мирза Калукский, Рустам-хан, Хасан-бек, Мамай-бек, Бек-Али, начинайте, – приказал Сурхай-хан.
Воины с устрашающим боевым кличем бросились вперед. Махмуд-бек с Амир-Хамзой поскакали на левое крыло шахских войск. Махмуд-бека обогнал Амир-Хамза, оглянулся, блеснув ровными белыми зубами. За ним мчались долговязый Хаким, маленький ловкий Халид… Махмуд-бек натянул поводья, пропустил воинов, поискал глазами возвышенность и пустил коня на нее. Рядом встали вестовые, готовые исполнить любое его приказание. Прискакали Хасан-бек, Хаким, Халид. Они широко раскрытыми глазами следили за ходом сражения. И гул сражения, тянущий в небеса, заставлял их непроизвольно втягивать головы в плечи.
Неустрашимые гунны, калукцы, хамандары, нитрикцы, кухурики и барсарлинцы во главе с Мирзой Калукским мертвой хваткой вцепились в «туловище» коршуна. И оно дрогнуло, тучнея, стало отодвигаться. Шевельнулись «крылья», вкрадчиво расправились, готовясь к удару с боков.
Махмуд-бек