него воинов больше, чем у нас…
– Больше, – согласился Мажвад, сел, скрестив длинные, мощные, как бревна, ноги. – Тем не менее, Надыр-шах побаивается нас.
– Почему так думаешь?
– Своих воинов он поставил очень плотно, плечом к плечу. Рыхлое у него войско, Махмуд-бек. Потому он и сбил свое войско потуже. Нам от этого – польза.
– Хорошо подметил, Мажвад, глаз у тебя меткий. Надыр-шах зря своих воинов поставил так плотно. Стрела, пущенная даже неумелым стрелком в плотный табун диких кабанов, найдет свою цель. Будем бить шаха!
– А как?
Над камешками наклонился Хаким, брат Махмуд-бека. Огненные блики заиграли на сверкающих доспехах, от широкой ярко-красной черкески упала тень, закрыв камешки. «Опять вырядился, как дятел!» – подумал Махмуд-бек и впился указательным и большим пальцами руки в газыри[14] его черкески:
– Снял бы ты это, брат! Персы скажут: бедный брат у Махмуд-бека – свой шатер на себе носит.
– Что мне персы, брат! Мне интересно не то, что скажут персы. Мне интересно будет то, что скажут наши земляки, когда я сегодня сорву с головы Надыр-шаха золоченый шлем и водружу на свою голову! Мои воины меня должны видеть отовсюду. В этом мне поможет красная черкеска. А насчет первого удара я думаю, брат, так: главные силы Надыр-шаха стоят в середине, вот по ним и следует ударить! Переруби у мешка с зерном горловину – он сам рассыплется. Наши дружины поставим так, – он поднял горсточку камешков и разложил их на карте короткими зарубинами, чтобы они лежали один за другим. – Мы поведем тысячи и рассечем персидское войско на две части.
Хаким ничего нового не придумал. Он хотел вести битву так, как ее вели Мирза Калукский и Махмуд-бек в местности Хина. Тогда была другая атмосфера и обстановка ведения военной баталии, другая стратегия и тактика войны. Тогда они прижали Надыр-шаха к отдушине скал в узкой горловине Рубас-чая. Огромное, неповоротливое войско шаха потеряло элементарное управление, не имея возможности маневрировать. Здесь не узкое горное ущелье, а бескрайняя прикаспийская степь! Ни одно сражение не бывает похоже на другое. Однако, зная обидчивость Хакима, Махмуд-бек промолчал.
– Хорошо, очень хорошо! – опустился рядом Муртузали-хан. – Но, но… Надыр-шах посторонится, пропустит наши дружины в глубину своего войска, потом – хоп! – Он поставил ладони на ребро, сомкнул их, перерезав борозду. – Стиснет в зубах, пожует, выплюнет. Давайте, друзья, найдем другие варианты ведения войны, и, на всякий случай, разработаем и вариант отступления.
Время близилось к полуночи, когда была разработана выигрышная, на их взгляд, генеральная линия ведения войны. Махмуд-бек поднялся на ноги, положил руки на затылок, всем телом выгнулся вперед, хрустнул суставами рук и позвоночника. Черная с проседью борода свисала к груди, шапка съехала на бок. Он с уважением взглянул на Муртузали-хана:
– Все, на что способны, мы сделали, мой брат, а остальное в воле Аллаха. Пойдем, Муртузали-хан, в мой шатер, перед сражение