которые только что закончили джигитовку. Они зашушукались. Одна из них, лопаясь со смеху, выступила вперед:
– Сегодня, говорят, по аулу прошелся слух, что против Надыр-шаха и его военачальников восстали их гаремные дамы. Говорят, в страхе перед вашими мужьями кизилбаши потеряли свою мужскую силу и перестали исполнять свой супружеский долг… И теперь боятся возвращаться к своим чрезмерно требовательным в постели персиянкам…
Другая девушка похватила:
– Персиянки перед ними поставили условие: если в ближайшее время они не восстановят свою утраченную мужскую силу, то грозятся переходить в юрты ваши мужей…
– Вот бессовестные черти! Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! – дружно захихикали вокруг.
– Выходит, подружки, – подбоченилась другая девушка, – нам с оружием в руках придется не с персами воевать, а уберечь ваших мужей от домогательств наложниц из гарема шаха?
Замужние женщины от горячих шуток чрезмерно смелых девушек падали со смеху. Это шутила Шахрузат, самая острая на язык из аульских девушек.
– Дадим дружный отпор нашествию гаремных наложниц шаха! – шутку девушек поддержала одна из молодых замужних женщин.
– Будем бить их не в глаз и не в пупок, а чуть ниже пупка! – хорохорилась другая молодая женщина.
– Эй, женщины, побойтесь бога, что, решили оставить всех персов с персиянками без наследства? – лукаво улыбнулась юркая бабушка.
– Нет, через каждого десятого будем промахиваться! – захихикала Шахрузат.
– Ха-ха-ха, хи-хи-хи, ха-ха-ха! – весь полигон заполнился звонким смехом женщин.
Создавалось такое впечатление, что здесь, на полигоне, сельские женщины готовятся не к сражению с персами, а к предстоящей свадьбе – сочиняют свадебные частушки с перцем и солью.
– Девушки, вы что, ослепли? – отвела в сторону подружек и зашушукалась с ними красавица Шахрузат. – Видели, как здесь некоторые сельские курицы, словно персидские павлины, расправляют перышки? Покажем им, на что способны горные куропатки! Нельзя нам перед ними ударить лицом в грязь! Ну что, куропатки, готовы выдержать экзамен? – она лукаво улыбнулась подружкам.
– Еще как! – загорелись у них глаза.
Шахрузат выхватила из складок архалука пять пистолетов, подмигнула подружкам и залихватски выпрямила руку вперед. Пока замужние женщины гадали, что же собирается делать девушка, как пятью выстрелами она сбила с колышек пять горшков. К ней присоединилась вся группа девушек, и вся поляна заполнилась громом от ружей и пистолетов.
А другая группа девушек на лихих конях, ловко выхватив мечи и шашки из ножен, хлесткими взмахами рубили чучела, висящие на кольях плетеных ограждений.
Со стороны аула, переодетые в черкески, папахи, мягкие мужские сапоги, на лихих конях одной масти на полигон направлялась группа всадниц. Они на майдане стали демонстрировать искусство верховой езды.
– Видите, как мы лихо правим боевыми конями! – смеялись девушки. – А тем временем наши мужчины не разрешают