колхозный яблоневый сад. Сладкие яблоки манили нас. Сад находился в трёх – пяти километрах от села в лесу. К нему вела наезженная грунтовая дорога через овраг. По дну оврага протекал ручей с мостком из брёвен.
В сад лазали когда поспеют яблоки и светлую ночь. Шли группой три – пять человек цепочкой, молча. Разговаривали шёпотом. Серебряный от лунного света лес излучал прохладу и тишину. Напряжение обостряло чувства. Слышались странные шорохи будто рядом, наблюдая за нами, идёт леший. По телу бежали мурашки. Вздрагивали от крика совы или хлопков крыльев, взлетающей от испуга крупной птицы. Желание преодолевало страх.
Вот и знакомое ограждение сада. Ветхое из берёзовых жердей обозначало лишь границу, но не препятствие юным лазутчикам. Дорога упёралась в высокие ворота, которые не гармонировали со старым ограждением. Вглубь, чуть слева – просторная сторожка, за ней огромный навес под соломенной крышей. Справа от ворот – большая поляна, на ней рядами стоят ульи для пчёл. Идти по дороге нельзя. Идём чуть в стороне, по высокой траве к знакомому месту, там растут вкусные яблоки. Прежде чем нырнуть в сад, нужно определить местонахождение сторожа. Чтобы не наткнуться на него и не получить заряд соли в попу.
Дед Евсей дежурил ночью. В дневное время сад не охранялся, там работали. Сторож продвигается обычно по полосе между деревьев и стучит колотушкой.
Колотушка – деревянный цилиндр и шарик, привязанный к нему шнурком. Когда «грозный» охранник приближается, мы замираем. Когда сторож удалялся, заскакиваем в сад, осторожно трясём ветви и с земли собираем плоды. На деревья лазали редко, ветки никогда не ломали. Сад берегли. Сорванные яблоки засовывали под рубашку. Тихо исчезали. Хуже было, когда деда сопровождала собачонка или на плече висела берданка. Тогда ждали, когда он уйдёт подальше. Поход в сад был тайным. Отлично понимали, какие могли быть последствия не только для нас, но и для родителей. В военное время судили даже за горсть украденного зерна. Прейдя домой, яблоки прятал. Вырыл ямку возле стены, укрыл зелёной листвой, сверху присыпал землёй и с чувством полного удовлетворения крепко засыпал в своей кроватке, представляя, как завтра буду всех угощать и хвастать героическим походом. Утром услышал крики младших граждан: «Аська, твои яблоки Борька лопает!»
(Фото из семейного альбома, автор неизвестен) Село Пустынное. К знатному садоводу Тимофееву Андрею Гавриловичу, (справа) приехал познакомиться с опытом садовод из села Камышино-Курское.
Меня бросило одновременно в жар и холод. Там уже стояла мама с ремнём в руке и, как мне показалось, с завистью смотрит на то, как поросёнок Боря аппетитно уплетает яблоки. Борьку угораздило лечь отдыхать в холодок и непременно носом к ямке с фруктами.
Мгновенно, оценив обстановку, понял, что наказания не избежать. Из зол выбрал наименьшее. Только время может погасить вспыхнувшую остроту маминого гнева. А сейчас спасение на крыше. С недосягаемой высоты из-за печной трубы с грустью, проклиная себя, наблюдал картину. Борька,