Диагноз судового врача – утопление… Мы погрузим покойника в самолет?
– Этот человек нам нужен был живой, – Райс вздохнула. – На него возлагались большие надежды. Очень большие, Альберт…
Аннели Райс вернулась в самолет. Затем туда перешли оба автоматчика.
Затарахтел мотор катера. Натянулся кормовой швартовый конец, который удерживал суденышко возле гидросамолета. И тогда из кабины катера появился рулевой. С ножом в руках он перебрался на летающую лодку и перерезал швартов.
Тотчас заработали винты гидросамолета, он побежал по морю, взлетел и повис над мчавшимся катером – будто кондор настиг жертву, вот-вот вцепится в нее. На катере блеснуло пламя. Он встал на нос и ушел в воду.
Третья глава
На «Рогове» видели все это от начала и до конца. Первым пришел в себя капитан Мисун.
– Как же так? – пробормотал он. – Затратить столько сил, чтобы отыскать утопленника и забрать его у нас. И все это для того, чтобы взорвать его вместе с катером! Как же так?..
– Этот человек не был утопленником, – сказала Шурга. – При вскрытии в его бронхах не обнаружена вода. Зато они были полны крови. Подчеркиваю: в бронхах была не вода, которая обязательно проникает во внутренние полости человека, если он тонет, а кровь, много крови, слизи и пенистой мокроты, окрашенной кровью.
Капитан обернулся:
– От чего же умер человек?
Шурга молчала. Беспомощно опустив руки, стояла в центре мостика и глядела куда-то в угол.
– Хорошо, – сказал капитан, – подойдем к вопросу с другой стороны. При каких обстоятельствах возникают симптомы, которые вы обнаружили в легких покойника?
– Затрудняюсь с ответом… Возможно, при резком повышении внутрилегочного давления. Представьте такую ситуацию. Водолаз работал на глубине и, естественно, дышал сжатым воздухом. И вот он всплывает, не сделав выдоха. Что происходит с легкими? Воздух в них расширяется, так как внешнее давление падает. Получается, будто легкие накачивают насосом, как футбольную камеру. А легочная ткань нежна…
– И она не выдерживает?
– Может лопнуть. Так возникает баротравма легких.
– Уверены в этом своем диагнозе, Тамара? – капитан говорил тихо. – Не спешите, хорошенько все обдумайте. Обстоятельства, с которыми мы столкнулись, достаточно серьезные.
– Есть одна мысль… – Перов переглянулся с начальником радиостанции. – Не могло быть так, что человека выпустили из подводной лодки?
– На подводных лодках давление обычное – одна атмосфера, – ответил капитан. – Разве что человеком выстрелили вместо торпеды?! Но стрельба людьми вместо торпед – это уже область фантастики. Впрочем, сегодня мы столкнулись со столькими загадками, что впору перестать удивляться.
– Вот еще одна головоломка, – сказала Шурга. – Как узнали прилетевшие на гидросамолете люди, что мы нашли тело человека?
– А если кто-нибудь видел, как мы поднимали на борт мертвеца? – предположил боцман Вовк.
– Кто,