влажной. Каждое прикосновение пирата было ей неприятно. Было в нем что-то такое… женщина не могла подобрать слов, но оно отличало его от других мужчин, которые к ней прикасались. Она знала истории, сложенные о нем. Он погибал уже не один раз и снова возвращался к живым. Может быть, все дело в этом.
Пожатие холодных пальцев стало немного сильнее.
– Я люблю тебя, – прошептал он ей на ухо.
Она взяла его руку и прижала к левой груди.
– Я тебя тоже, – прошептала Зара. – Чувствуешь? Мое сердце бьется только для тебя.
Простые крестьяне и ремесленники, широким кругом стоявшие вокруг них, наверняка видели это. Те, кто находился ближе всех, возможно, слышали, о чем они шептались. Люди считали их парой, а ведь она снова была лишь пленницей в золотой клетке. Ее сердце не принадлежало ему. Оно билось для нее и только для нее. Но он был самым лучшим мужчиной, которого можно было заполучить в этом потайном городе, он был ключом к вероятной свободе. И за это она подарит ему иллюзию любви. Он так ее жаждал…
И если ей придется за это платить, то это будет так, как бывало всегда. Любая ее страсть до сих пор имела свою цену. Она сумеет пережить то, что порой, просыпаясь среди ночи, она вздрагивает от неприятного ощущения: ей кажется, будто она лежит в одной постели с трупом. Трупом, который тянет к ней руки. Который никак не насытится их ночами.
Открыв глаза, Зара посмотрела на него. Он всего лишь мужчина. Такой же, как все остальные, которые были у нее прежде. Он хорошо обращался с ней. Носил ее на руках.
– Нужно идти дальше, – раздался звучный голос Хранителя света.
Все открыли глаза. Сделали два шага вперед, следуя за медленно движущимся столбом света.
Краем глаза Зара увидела Ильмари. Он был вместе с ней на борту собирателя облаков, который унес прочь Барнабу и всех остальных. Верующим он не был. Женщина коротко кивнула ему. Он ответил ей немым приветом и улыбкой.
Рядом с ним стоял отвратительный лысый мужчина. Ей редко доводилось видеть настолько жирного человека. Почти все жители семи городов были стройными и даже худыми. Жили они не в избытке.
Толстый тоже кивнул ей, и жирные складки под его подбородком заколыхались. Зара не ответила на его приветствие, лишь снова сжала руку Таркона. «Мне повезло, – утешала она себя. – Он сильный мужчина, слухи о его смерти – пустые преувеличения. Нужно просто пережить это. Все хорошо!»
Когда его прохладно-влажная рука коснулась ее предплечья, женщина вздрогнула. «Все хорошо, – снова мысленно напомнила она себе. – Он замечательный человек. И если немного повезет, я рожу от него ребенка». Наверное, она слишком часто избавлялась от детей, поэтому за последние два года не забеременела ни разу. Вот еще одна цена за жизнь, которую она выбрала. К тому же мужчина, который умер, скорее всего, больше не сможет подарить жизнь. А она уже не плодородная почва. Ей не забеременеть от него. Это точно. По спине снова пробежали мурашки. Носить в себе ребенка от него