жила какая-то замарашка, с кожей, постоянно покрытой болячками, внушающая всем странное отвращение молчаливостью и неумением громко хохотать. Ей даже сено меняли раз в два месяца, потому что женщины, меняющие сено, брезговали подходить к этому углу.
Царевич начал уже и забывать, кто он. Ему казалось, что он всегда жил в этой стране. Но когда его поселили в углу, он как будто очнулся от постоянного страха. Дело в том, что если кто-то проявлял хоть какое-то недовольство и переставал раз в день хохотать, ее бросали в быструю речку, которая текла на край земли и падала в бездну. На краю бездны были грязные болота, пузырящиеся от газов, и туда раз в год отправляли самых несимпатичных за этой грязью, обладающей способностью навсегда снимать лишние волосы.
Подошло это время, и туда отправили царевича с замарашкой.
Царевич, морщась от неприятного запаха, быстро наполнил свой кувшин, оглянулся и не увидел замарашки. Там, где она стояла, был пустой кувшин, а рядом в грязи расходились круги. Царевич представил, что ему придется нести два кувшина, подбежал к тому месту, опустил руку по плечо в грязь и вытащил замарашку за волосы. Она не дышала. Тогда он взвалил ее на плечо и пошел к реке, чтобы бросить ее туда. Вдруг изо рта у нее полилась грязь, она застонала. Он уложил ее под деревом, сел и задумался. Нести два кувшина было тяжело. Ждать, пока замарашка оживет и наберется сил у этого вонючего места – долго. Тяжело или долго? Он уже выбрал тяжело, когда она попросила пить. Царевич удивился. Ведь только что напилась грязи! Но сходил к реке, принес кувшин воды. Она попила и снова из нее полилась грязь.
Царевич вздохнул, поел персиков и лег спать. Когда проснулся, около замарашки было озеро грязи, кувшин был пуст, а она снова попросила воды. Царевичу стало даже интересно, чем все кончится. Три дня лилась грязь из замарашки, на четвертый день она встала и, шатаясь, пошла к реке. Царевич хотел удержать ее, ведь получалось, что будет и долго, и тяжело! Но он пожалел ее. Ему самому иногда хотелось броситься в эту реку.
Но замарашка не стала входить в воду. Она сняла с себя рубаху и шальвары, негнущиеся от грязи и пустила их по течению. Сидя на корточках, она долго смотрела, как они плывут. Наконец они подпрыгнули на камнях и кувырком полетели в бездну.
Она засмеялась. Как будто тонкие бокалы, по-разному наполненные вином, тихо зазвенели друг о друга. Потом замарашка начала ладонями бросать на себя воду. И грязь, которая стекала с нее, превращалась в зеленую молодую травку. Тело, сначала бывшее черным, стало коричневым, затем матовым, белым, а она все бросала и бросала воду. У ног ее скоро вырос густой ковер травы, а тело начало сверкать. Скоро царевичу стало больно смотреть на нее – да еще и солнце блестело в реке. Он отвернулся. Когда повернулся снова, то сверкание пропало, и тело было таким чистым, белым и, где надо, розовым, волосы стали так густы и волнисты, глаза стали так глубоки, так сверкали белки, так ногти блестели, что царевич от странной симпатии вдруг обессилел и сел. А замарашка