небольшие пруды и аккуратные садики.
– Красиво, – восхищенно сказала Роза.
– Мы почти на месте. – Фаргред огляделся. – Насколько я помню, нам вон туда.
– Видимо, вы очень давно не навещали своих друзей. – Рональд посмотрел на учителя.
– Давно. – Магистр согласно кивнул.
На улице уже начало смеркаться, когда лорд Драуг остановил коня у высоких резных ворот, опутанных плющом. За ними виднелся высокий дом, частично скрытый от взглядов с улицы густо посаженными деревьями.
– Вот и приехали. – Магистр спрыгнул с коня и подошел к запертым воротам.
– Почему вы не стучите? Они же не откроются сами… – Рональд осекся, видя, что Фаргред приложил ладонь к одной из створок, и та медленно отворилась.
Магистр шагнул вперед, ведя Грома под уздцы, и Рональд, спешившись, последовал примеру учителя.
– Милости просим, молодой господин, – хриплым голосом сказал опирающийся на копье старик, за которым стояли еще пятеро стражников. – Вот уж кого я не чаял увидеть! – Он передал копье ближайшему воину и вышел вперед. – Я бы тебя и не узнал, если бы ворота не открылись; стало быть, действует еще магия-то…
– Привет, Вэн. – Фаргред протянул старику руку, но тот вместо рукопожатия заграбастал магистра и сжал его в объятиях.
– Я думал, и не свижусь уже с тобой, парень. Ты возмужал. – Вэн отпустил Фаргреда и, отступив на шаг, оглядел его. – Сколько мы не виделись? Лет десять?
– Около того. Ты же знаешь, магистры не стареют. – Фаргред улыбнулся. – А ты совсем не изменился.
– Да куда там! – старик махнул рукой. – Старость не в радость, хотя эти остолопы, – он кивнул на стражников, с интересом рассматривающих гостей, – до сих пор не могут выиграть у меня в учебных поединках.
– Не будь к ним слишком строг.
– Их надо в кулаке держать. – Вэн для убедительности сжал внушительный кулак. – А кто это с тобой? Ба! Жена-красавица, да еще и с дочкой! Это сын? А ты времени зря не терял! – старик хлопнул мозолистой ладонью по плечу магистра. – Хотя парень на тебя не очень похож.
– Мой ученик – Рональд де Гош, – представил юного паладина лорд Драуг. – Это. – магистр погладил девочку по голове, – Роза, она и правда мне как дочь. А это… – Фаргред запнулся.
– Я всего лишь служанка господина. – Инуэ склонила голову.
– О-о-о… – многозначительно протянул Вэн и хитро подмигнул магистру. – Служанка так служанка. Да что это мы на пороге-то стоим, лорд с супругой будут рады вас видеть. Эй! – он обернулся к стражникам, – отведите лошадей на конюшню и накормите… э-э-э. Это волк, что ли?
– Да, его зовут Ам. – Роза погладила черного зверя, и тот ласково потерся о плечо девочки.
– Стало быть, и его покормите. Надеюсь, он никого не сожрет. – старик хохотнул и повел гостей в особняк. – Какими судьбами к нам? Али соскучился наконец? – он повернулся к Фаргреду.
– По делам. – Магистр вздохнул.
– Понимаю. – Вэн коротко кивнул. – Слышал, ты магистром