какофония поднялась такая, что из дома выскочили все кроме маленького Ратибора мирно спавшего в своей кроватке.
– Так, так, так, – грозно произнесла Марья, первая, выскочившая из двери. Она была с ног до головы обвешена какими-то амулетами, бутылочками и мешочками. – Никак угомониться не можете господа крылатые? И сюда добрались!
– Ты… это… того, – начал белокурый красавец, нагло выпучив напомаженные глазки. – Бабаюга… отдай нам нашу магию, а не то мы это… того… в порошок вас сотрем и скажем, что так и было.
– Ну, остроумием вы красавцы никогда не отличались, да и культурой речи тоже. Поэтому отвечу на понятном вам языке. А катитесь-ка вы отсюда колбаской птенцы желторотые, пока тетя вам в штаны крапивы не наложила.
Тут из дверей вышел Иван с охотничьей двустволкой и Левчик с обрезом винтовки. За ними выскользнула русалка.
– Не понял? – сказал один из крылатых. – А говорили, что только ведьма с ундиной будут… чо за деза?
Из-под земли винтом, словно чертик из коробочки, выскочил наш недавний знакомец:
– Так это… ваше высокородие… остальные людишки плохенькие и в расчет и не брались.
– А это кто? Тоже плохонькая? – белобрысый ткнул пальцем в Василису. – Это же абсолютный маг высшего порядка!
– Так не было ее там… как пить дать, не было, – заюлил карлик.
– Ладно, – отмахнулся от него крылатый, – все равно справимся… где твоя ватага? Давай ее вперед.
– Туточки все, ваше высокородие… рвутся так сказать в бой.
С земли поднялось несколько десятков низкорослых фигур, и молча бросились на нас, словно стая оголодавших шакалов.
Треснули один за другим два ружейных выстрела. Это Иван разрядил в нападавших картечь. Потом он просто взял «тулку» за ствол и начал орудовать ею словно дубинкой.
Марья бросила в толпу две каких-то бутылочки и те с треском разлетелись, выпустив облако зеленоватого пара. Половина уродцев попадала замертво, остальные продолжали молчаливый бег в нашу сторону.
– Прочь! – не выдержал один из крылатых, и с громким хлопаньем махая крыльями, тяжело поднялся в воздух.
В руках его засветился зеленый шарик. Он метнул его в Марию, но шар не достигнув цели, рассыпался тысячами зеленых искорок.
Крылатый удивленно посмотрел вниз.
– Абсолютный маг, – подсказал ему подлетевший приятель. – Все силы на нее!
И они принялись кружить над Василисой, как два ворона-переростка.
***
Бой длился всего пару минут, но мне он показался вечностью. Мария с трудом сдерживала какой-то магической защитой упорно рвущихся к ней карликов. Причем они норовили не только пробиться напрямую к нам, но и с лихим уханьем вкручивались в землю, выныривая практически возле самой атлантки. Впрочем, тут же получив по кумполу невидимой дубиной, сотворенной Марией из тугих струй сжатого воздуха, ныряли обратно.
Иван прицельно палил из двустволки крупной