до фаворитки короля, то капитан городской стражи в тот вечер спросил у неё:
– Госпожа, вы уверены, что ваши горничные не имеют отношения к культу Греи?
– Конечно же уверена! – нахмурилась графиня. – Они обе владеют магией и благословлены Святой Девой! И Майя, и Ликорис хорошие девушки! Они прекрасно работали, и никто не замечал за ними ничего странного!
– Госпожа Ландриано, я никоим образом не хотел вас оскорбить… – тут промолвил стражник. На миг он замялся и продолжил: – Просто в последнее время мы задержали несколько юношей и девушек, которые подозреваются в поклонении Греи… У нас нет прямых доказательств, и это дети приличных горожан, посему они сейчас содержатся под домашним арестом и за ними ведется пристальное наблюдение… А два месяца назад, нам тоже поступило сообщение об исчезновении одной из служанок аристократической семьи. Мы нашли её тело в предместьях столицы, в лесу… Она лежала недалеко от небольшого храма Макоши. На лбу и запястьях у неё оказались вырезаны символы служителей Греи: изображения двух чёрных воронов. Это выглядело как вызов храму Макоши, Святой Деве и инквизиции… Посему, мы предприняли все меры, дабы подробности этого дела не вылились наружу…
– Так значит, её не задрал медведь? – побледнела графиня.
По столице слухи расходятся быстро, посему официально объявили, будто на девушку напал дикий зверь.
Стражник же в ответ лишь отрицательно покачал головой и промолвил:
– Мы приложим все усилия, дабы найти ваших служанок. Надеюсь, что они живы и здоровы, и их исчезновению найдётся разумное объяснение.
На том капитан городской стражи откланялся и покинул особняк высокородной особы. Обеспокоенная женщина осталась в растрепанных чувствах. Остальная прислуга тоже переживала за исчезнувших девушек: особенно за Майю, ибо она служила в особняке гораздо дольше Ликорис.
К последней же до сих пор относились с некоторой осторожностью. Милтия даже подумала: «А что, если Ликорис на самом деле последовательница Греи? И решила заманить Майю в ловушку, дабы принести её в жертву?»
Но экономка тут же откинула эти мысли. В конце концов, она сама целый месяц глаз не спускала с новенькой. И непременно заметила бы нечто подозрительное…
…И вот, этим утром, госпожа Розалинда пробудилась со странной тяжестью на душе. Всю ночь её терзали кошмары: будто бы на её сына, Айрелла, напала жуткая тёмно-серая тень. Она опутала молодого человека, и душила его… Но вдруг появилась золотоволосая девушка. Она прочитала некое заклинание, и на тень обрушились бурные потоки воды, вырвавшиеся из-под земли…
Графиня не видела лица девушка. Но когда та повернулась, то показалась женщине знакомой. Однако, куда больше её привлекли золотые глаза незнакомки. «Словно у туата…» – промелькнула мысль в сознании Розалинды. И в этот миг она проснулась…
Фаворитка короля пребывала в подавленном состоянии, постоянно размышляя о своем странном сне: «Неужели Айреллу грозит опасность? Но всё