к ним делегация США приезжает.
– Вначале кубики, а потом Китай, – упрямствовал Женька.
– Хорошо, – соглашался Вовка, – но потом будем читать про Китай. А ещё потом обед будем есть.
И они принимались строить разные домики из деревянных кубиков, которых в доме было полным-полно. Отец мальчиков работал на местной пилораме мастером.
В один из таких дней, как раз между кубиками и обедом, в дверь дома кто-то постучал.
Вовка встал. Глянул на часы, висевшие на стене. Большая и маленькая стрелки соединились на цифре два.
– Рановато для родителей, – сказал он.
Но прошёл в прихожую. Накинул на себя пальто. Кряхтя, повернул ключ в замке. Открыл дверь.
На пороге стоял мужик. В телогрейке, в валенках и стёганых штанах.
Шапки на голове у мужика не было. Хотя на улице было морозно. Снег искрился своей декабрьской белизной.
– Здравствуйте, – поздоровался Володя.
– Добрый день, – ответил мужик.
Он потоптался. Затем присел. Видимо, для того, чтобы было удобно разговаривать с Вовкой.
– Кто старший в доме? – спросил мужик.
Лицо у него было помятым и небритым. Глаза с красными прожилками. И пахло от мужика не очень приятно.
– Я старший, – подумав, ответил Вова.
– Молодец, – похвалил его мужик и добавил: – А родители на работе? Деньги зарабатывают?
– На работе, – кивнул Вовка, – зарабатывают.
– Молодцы, – мужик улыбнулся, – правильно делают.
Зубы у него были как на подбор, ровные и белые. Вот только пахло изо рта у него скверно.
– А ты хочешь денег заработать? – спросил он у Володи.
– Я ещё маленький, я только читать умею, – ответил тот, закутываясь в пальто.
– Деньги в любом возрасте можно зарабатывать, – мужик поднял вверх указательный палец, – в любом возрасте. Главное, было бы желание и возможности. У тебя есть желание?
– Не знаю, – ответил Вова, – деньгами у нас мама занимается.
– А папа у вас есть? – заинтересовался мужик.
– Есть, – ответил Вова, – но он просто работает. А деньги все маме отдаёт.
– Вот, – мужик поднял вверх указательный палец, – и тебе надо заработать денег и отдать маме. Она очень обрадуется.
– Правда? – спросил Вова.
– Правда, – ответил мужик, – для этого надо что-то продать ненужное. То, что приносит вред здоровью. У твоей мамы одеколон или духи есть? Чем она на себя брызгает?
– Есть, – ответил Вова, – и у папы есть. Он, когда побреется, на себя брызгает. На лицо.
– Неси всё, – сказал мужик, – и быстрее, а то я замёрз уже. Я тебе за одеколон очень много денег дам. Твоя мама обрадуется.
– Хорошо, – сказал Вова и захлопнул дверь.
Он прошёл в родительскую спальню, по пути проверив младшего брата. Тот возился со своими кубиками.
В спальне Вова открыл комод. Достал оттуда два флакона