в дом. Раиса Георгиевна нырнула в одну из комнат. Вернулась с парой пачек дефицитного в то время индийского чая.
– Держи задаток, – сказала она.
– Какой задаток? – насторожился Андрей.
– Да я с твоей мамой договорился, что помогу тебе салат продать в Москве, – соврал я, – в ближайшие выходные.
– Здорово, – обрадовался Андрей, – а то я с этими чемоданами много не увезу. А от сеструхи помощи не дождёшься.
– Какие чемоданы? – удивился я.
– Мы в чемоданах салат возим, – пояснила Раиса Георгиевна, – чтобы салат не помялся. У нас есть старые фанерные чемоданы. В них и перевозим. А ты, Вадик, когда-нибудь торговал на рынке?
– Да я прирождённый торгаш, – рассмеялся я, – с детства. И у меня рука лёгкая. Вот увидите. Продадим ваш салат за пять минут.
И я рассказал про свой первый опыт торговли продуктами питания.
Было это давно. Мне было почти пять лет. Семья жила на Ставрополье. И родителям от завода, где они работали, выделили огородный участок, который отчим засеял чесноком. Каким-то местным сортом. Сорокозубка он назывался. Кум подарил отчиму ведро этой сорокозубки, и из этого ведра ближе к осени выросло несколько мешков отличного чеснока.
Для нашей семьи несколько мешков было много. Поэтому-то отчим с кумом поехали в Пятигорск продавать неожиданный урожай. И меня с собой взяли.
Чеснок был мелкий, и продавали его банками. Насыпали в пол-литровую банку зубчики чеснока, ссыпали в приготовленные пакеты или в авоськи. Взамен получали 20 копеек.
В течение первого часа торговли кум с отчимом продали семь баночек чеснока. Осталось три полных мешка и чуть начатый четвёртый.
– На четыре кружки пива хватит, – сказал кум, – надо обмыть продажу. А то мы так до завтрашнего дня торговать будем. Для процесса плавной торговли сам процесс надо смазать. Желательно пивом. Воблу я с собой взял. Как чувствовал.
– А Вадик? – спросил отчим.
– А Вадик будет товар сторожить, – отозвался кум, – с ребёнком в пивную не пустят.
– А кто будет сторожить Вадика? – не унимался отчим.
– А мы девушку попросим, – нашёлся кум, – которая рядом с нами торгует. Девушка, присмотрите за пацаном? Нам с товарищем отойти надо на полчасика. Мы за это вам мороженое купим.
– Присмотрю, – согласилась 50-летняя девушка с огромной бородавкой на щеке, – только мне мороженое нельзя. У меня гланды больные. Мне семечек купите. Кулёк.
– А можно я чеснок продавать буду? – спросил я.
– Продавай, – сказал отчим, нюхая вынутую из рюкзака воблу кума. – Справишься?
– Справлюсь, – сказал я, – 20 копеек за банку. Я умею считать. 40 копеек за две банки. 60 за три. Рубль за пять банок.
– Вундеркинд, – хмыкнул кум и поспешил к пивному киоску, маячившему вдали.
Я проводил ушедших мужчин взглядом. Подвинул освободившуюся табуретку к прилавку, забрался на неё. Меня было еле видно из-за прилавка. Роста я был в то