было интересно купить неведомый доселе шанхайский чеснок у маленького мальчика, расхваливающего свой товар. Я занялся торговлей: принимал деньги, давал сдачу, насыпал чеснок в банку, а из неё уже в подставляемые кульки, пакеты и сумки.
Как только очередь уменьшалась, я вновь открывал рот и на весь рынок орал про чудодейственные свойства шанхайского чеснока.
Когда спустя минут сорок отчим и кум вышли из пивной, то обнаружили меня сосредоточенно считающим деньги около пустых мешков. Я всё продал. Последние две банки со скидкой уступил соседке с бородавкой. Соседка торговала кабачками. Она попробовала поорать так же, как я, расхваливая свои кабачки, но народ почему-то к ней не пошёл.
Я рассказал эту историю Раисе Георгиевне и Андрею. Они посмеялись. Проводили меня до остановки. И я поехал на своё съемное жильё.
А где-то через неделю-полторы Андрей подошёл ко мне на перемене в техникуме.
– В субботу поедем в Москву? – спросил он. – На рынок.
– Конечно поедем, – отозвался я. – Салаты – это моё призвание. Всю жизнь мечтал продавать салаты.
– Тогда в полчетвёртого утра мы за тобой заедем, – усмехнулся Андрей, – надо на первую электричку успеть.
– А что так рано-то? – удивился я. – Кто в такое время салаты покупает?
– Электричка в 4 утра, – объяснил Андрей, – два часа до Москвы. Потом надо будет ещё до Рижского рынка доехать. Это ещё час. Как раз успеем место занять к открытию рынка. Ты едешь?
– Еду, еду, – проворчал я, – раз обещал, придётся ехать. Обратно-то когда?
– Когда салат продадим, – ответил Андрей.
Прозвенел звонок на третью пару. Мы разошлись по своим группам.
В субботу я поставил будильник на три часа ночи. Встал. Умылся. Перекусил быстренько бутербродом и стаканом чая. Хотелось спать.
Андрей приехал на старых «жигулях», за рулём которых сидел какой-то мужик.
Мы доехали до вокзала. Выгрузились.
Я не ожидал, что салат, оказывается, такой тяжёлый. Четыре чемодана, вынутых из недр «жигулей», были неподъёмными.
Мы, кряхтя и вполголоса ругаясь, дотащили ценный груз до платформы.
Затем закинули чемоданы в подошедшую электричку и поехали. В Москву.
В Москве была пересадка на другую электричку. Затем Рижский вокзал и рынок с одноимённым названием.
Дотащили проклятые чемоданы, застолбили место за прилавком, разложили товар.
Пришёл какой-то человек в спецовке. Андрей дал ему денег, в ответ получил квитанцию.
Ряды постепенно заполнились. Петрушка, картошка, апельсины, яблоки. Товара было много. На любой вкус и цвет.
Андрей куда-то исчез. Вернулся через несколько минут мрачный.
– Ещё в двух местах салатом торгуют, – сказал он, – как будто выращивать больше нечего.
– Ничего, – подбодрил я его, – чужой салат нам не помеха. Мы свой продадим за полчаса. Я же тебе рассказывал. Я гений торговли.
Андрей скептически посмотрел на меня, но ничего