тут смешного, Николай Николаевич?
– Тут много смешного, Сергей Ильич. Смешно, что вы меня за дурака держите и приглашаете вместе с тем сотрудничать.
– С чего вы взяли?
– Ну как же? Все, о чем вы мне рассказали, – это инструмент. Если хотите, новый тип оружия. Прекрасного, очень мощного оружия, да. Но готов ли я с вами сотрудничать – это не только вопрос, какой лопатой копать и каким молотком колотить… Есть еще немаловажный вопрос – цель. С какой целью копать? Кого закапывать? И кого молотком колотить?
– Про цель я вам пока сказать не могу.
– Тогда я могу дать вам ответ: нет. Не зная цели, я с вами работать не буду.
– А мне казалось, что вы присягу принимали… – съязвил Коптин.
– Да, было такое! Но когда речь идет о присяге, тогда не спрашивают, согласен ли ты.
– Это правильно. Тогда договоримся так. Мы с вами просто знакомились. Провели предварительную беседу, ни к чему не обязывающую. Подумаем. И вы подумайте. Может, мы еще вернемся когда-нибудь к этой теме. Договорились?
– Так точно.
– Прекрасно. По рукам. Простите, что от отдыха отвлек.
– Разрешите идти?
– Идите, конечно! – по-дружески кивнул Коптин.
– Ты куда сейчас, в полк? – спросил Колю на выезде дежурный по КПП, знакомый офицер.
– Да нет, домой. Я в отпуске.
– Слушай, не в службу, а в дружбу: заверни по пути в полк, а то вот капраз тут командированный, уехать к вам в часть не может. Коробка передач у него полетела, автомат, а у нас все легковушки в разгоне, как на грех! Кто на рыбалку, кто к теще на блины. Пустой гараж, ну – воскресенье!
– Давай, ладно – все одно день пропал!
– Вот спасибо! Сюда, пожалуйста! – Дежурный махнул стоящему в отдалении капитану первого ранга. – Как раз по пути! Вот капитан вас с ветерком подвезет! Он тоже… Туда же…
Аверьянов саркастически хмыкнул, но промолчал.
– Астахов Максим Александрович, – протянул руку каперанг, усевшись.
– Николай, – ответил на пожатие Аверьянов, трогаясь. – Можно просто Коля… А вы, я смотрю, из флота… У нас все лужи мелкие…
– Я не из флота. Форма лишь для маскировки. Вы когда-нибудь слышали о телепортационной разведке?
– Не слышал, врать не буду! – соврал Николай на голубом глазу. – Я, товарищ каперанг, эту современную муру не читаю. Фантастику вообще на дух не переношу.
– Ну?
– Конечно! Выдумка. Брехня.
– Брехня бывает и занятная.
– Занятной брехней все каналы по телеку забиты. – Аверьянов фыркнул от отвращения, прикидываясь садовым шлангом. – Я Льва Толстого… Вот!.. Того.
– Чего «того»?
– «Того»? Ценю. За откровенность уважаю – вот чего! Мужик честный был. Севастополь защищал… Русский офицер! И книжки писал прямо, обстоятельно, не уходил от острых вопросов! Вот бросилась эта под паровоз? Есть! Мгновенно так и пишет, не фантазирует: холодная, «груз двести»!
– Почему «груз двести»? – удивился