зеркале, которое висело на стене возле ее кровати.
2 Глава
За большим столом, который стоял посередине гостиной, сидели трое. Парень с удовольствием пил чай с песочным печеньем и рассказывал какие-то смешные истории, и все весело смеялись. А на самом верху лестницы стояла юная смущенная девушка, боясь спуститься даже на одну ступеньку, чтобы все, вдруг, не посмотрели на нее, и не увидели то волнение в ее глазах и ту дрожь в теле, которую, казалось, невозможно было скрыть. И чем дольше она стояла, тем тяжелее было сделать первый шаг. Повернувшись лицом к спальне и, намереваясь уже скрыться в ней снова, она услышала снизу:
– Ну, чего ты, Элиан?! Чай уже остыл и гость заждался. Пойдем, познакомишься с сыном нашего давнего друга: Ричардом.
– Знакомы уже! – прошептала девушка, и потихоньку, держась за перила, стала спускаться вниз.
– Ну, давай знакомиться ближе! – улыбнулся парень и подошел к ней, чтобы помочь сесть.
– Спасибо! – робко сказала Элиан, садясь неловко на стул и поправляя свое пышное платье, которое ей теперь страшно мешало. – И зачем я одела именно его?! – думала она и злилась сама на себя.
Разговор снова продолжился, как ни в чем не бывало: все стали опять шутить и смеяться. Только теперь Ричард как-то странно стал поглядывать на Элиан, казалось, что он все понимал.
– И почему мы раньше не встречались? – сказал он вдруг, глядя прямо в глаза девушке.
– Да-а! – добавил отец, – раньше мы с твоим отцом виделись каждый день – мы были с ним, как братья. Но потом он женился, переехал в другой город. Первое время мы еще навещали друг друга, но потом и я женился, и мы совсем перестали общаться. Мне так приятно, что мой друг вспомнил обо мне сейчас, и послал тебя, чтобы пригласить нашу семью к тебе на свадьбу.
Когда Элиан услышала о свадьбе, у нее сразу пропал аппетит. Чтобы не подавать вида, она еще немного посидела со всеми, а потом, попрощавшись, встала, и быстро пошагала по лестнице к себе наверх.
– Элиан! – услышала она, вдруг, как гром среди ясного неба. – Ты не хотела бы показать мне ваши здешние красоты?!
– Это он мне?! – не поверила своим ушам девушка и застыла на месте.
– Элиан! – еще раз позвал ее Ричард.
– Да, конечно! – немного заикаясь ответила она девушка. – Я только переоденусь.
Вбежав в свою комнату, она увидела свое отражение и чуть не упала от ужаса:
– Какая же я красная! Мамочки! Что он подумает?! Что же мне одеть?! Ой, мамочки, мне нечего надеть! – Элиан выкидывала из шкафа на кровать свои наряды, пытаясь найти хоть что-то подходящее. Но, чем дольше она искала, тем больше ей ничего не нравилось. – Он же ждет! – наконец опомнилась она. – Подумает, что для него прихорашиваюсь! Нет, надо одеть что-то похуже!
И теперь она стала обратно все перекидывать уже в другую кучу, и ей казалось, что все ее платья теперь, наоборот, через чур хороши для этой прогулки. Наконец,