он резко вдруг встал, и засобирался домой.
– Уже поздно! – сказал он как-то очень сухо своей новой подруге, и подал ей руку, помогая встать. – Пошли домой! У меня завтра трудный день! – добавил он уже чуть помягче.
Элиан молча, как и прежде, шла за Ричардом, только на этот раз на ее лице вместо румянца – были слезы. И чем ближе они подходили к дому, тем меньше надежды оставалось у бедной девушки на взаимность чувств, ведь завтра с утра ее принц уедет и всё!
Ненадолго остановившись у самой двери дома, который, казалось, был свидетелем всего происходящего, и не давал молодым влюбленным просто так войти, не сказав ничего друг другу на прощание, Ричард еще раз посмотрел в глаза девушки, которые были красными от слез, и сказал, как можно мягче:
– Уже и правда: поздно! Тебе нужно отдыхать и мне тоже! – Потом подошел поближе, погладил ее по голове и заботливо вытер слезы с холодных щек, которые тут же, словно по команде, запылали огнем. – Мне было очень приятно познакомиться с тобой! – сказал он искренно, и, немного помолчав, добавил:
– Где же ты была раньше?
Девушка больше ничего не слышала. В ее ушах только и звучали теперь эти слова: «Где же ты была раньше?» Она медленно переставляла ноги, держась за перила лестницы, чтобы не упасть. А Ричард, понимающе, шел позади нее, готовый в любую минуту подхватить ее.
Спальни были рядом, поэтому подойдя к ним, молодые люди еще раз посмотрели друг на друга, а, затем, одновременно открыли каждый свою дверь.
Упав на постель, даже не раздевшись, девушка зарыдала, уткнувшись в белую подушку, чтобы ее вдруг не услышали.
Немного успокоившись, она привстала с кровати и подошла к стене, разделяющей ее от него! Так она долго-долго стояла в эту ночь, ощущая близость своего возлюбленного всем своим сердцем.
4 Глава
Рано утром Ричард уехал, оставив в дверной ручке Элиан небольшое письмо, которое обнаружила мать девушки первой, и не сдержавшись от любопытства прочитала:
«Такой, как ты на свете нет!
Ты для меня, как солнца свет!
Мой ангел чистый, неземной, Всегда будь, Элиан, такой…»
Стих был длинным, но дочитать его матери не удалось, так как в этот момент дверь спальни открылась. – Маменька?! Что ты здесь делаешь? – спросила девушка. Мать не желая, чтобы ее разоблачили, незаметно убрала за спину руку с письмом и сказала:
– Дочка! Спускайся на завтрак! Мы тебя заждались! И еще: не сильно увлекайся ты этим Ричардом, хорошо?! У парня через неделю свадьба, не забывай!
– Я и не увлекаюсь! – ответила, еле сдерживая слезы, Элиан, и вернулась к себе в спальню.
А мать с отцом сидели за столом и вздыхали, не зная чем помочь своей бедной девочке.
– И куда же девалась наша маленькая попрыгунья? – спрашивал с печалью муж жену. – Да-а! Хоть бы поела девочка, не выйдет же сегодня из комнаты! – И кто бы