«Луноход-2» на лунной поверхности приступил к исследованиям первый китайский луноход «Yutu» (Нефритовый заяц). В 2013 году в ходе миссии «Chang’e 3» Китайского национального космического управления (CNSA) на Землю переданы цветные фотографии ландшафтов лунной поверхности высокого качества.
В ходе миссии «Apollo 11» на Землю доставлены первые 22 килограмма лунного грунта. Затем были получены образцы советских станций по программе «Луна» (1970—1976). Всего с 1969 по 1972 годы в ходе шести пилотируемых высадок на Луну на Землю доставлены сотни килограмм лунной породы. К ним добавились 135 метеоритов с Луны найденных на Земле общим весом 55 килограммов. Это чрезвычайно мало для понимания геологии планеты, тем более происходящих на ней процессов.
Возраст самых «молодых» образцов базальтов лунных морей составляет 3,1 – 3,9 млрд. лет, когда на Земле уже появилась жизнь. Эндогенные процессы на Луне присутствуют, но уже не играют той роли в формировании рельефа как на момент формирования планеты. Тем не мене, исходя из данных полученных лунными сейсмическими станциями, они продолжаются в недрах спутника.
20 июля 1969 года произошло знаменательное событие. Впервые сейсмические наблюдения начали вестись вне Земли. Американскими астронавтами Нилом Амстронгом (Neil Alden Armstrong) и Базом Олдрином (Edwin Eugene Aldrin), во время экспедиции «Apollo 11» в Море Спокойствия в 168 метрах от лунного модуля была установлена первая в мире инопланетная сейсмическая станция. Станция проработала около месяца позволив обнаружить лунотрясения, а также то, что падение метеоритов вызывает долго незатухающие сейсмические колебания на спутнике.
В ноябре 1969 года экспедиция «Apollo 12» смогла провести более длительные сейсмические наблюдения на Луне. Затем экспедициями 14, 15 и 16 на видимой стороне установлены ещё три высокочувствительные сейсмические станции. Во время экспедиции «Apollo 12» зарегистрировано много лунотрясений, природа которых была связана как с тектоническими процессами и воздействием на Луну земных приливов, так и с ударами метеоров о её поверхность.
Самое первое записанное лунотрясение вызвал посадочный модуль. Удар 2,5 тонного аппарата «Apollo 12» на первой лунной космической скорости (1,7 км/с) был эквивалентен взрыву 800 килограммов тротила. С поверхности поднялось многотонное облако пыли, а через 23,5 секунды волны от удара записал сейсмометр.
Колебания лунного грунта продолжалось около часа, что стало сюрпризом для исследователей. Оказалось, что в отличие от Земли на Луне возникают долго незатухающие колебания, подобно тому, как если это был колокол.
Многолетние сейсмические наблюдения позволили зарегистрировать тысячи лунотрясений. Они были подразделены на четыре типа – метеоритные, приливные, тектонические и термальные. Помимо обнаружения лунотрясений американские астронавты смогли провести первую сейсморазведку на Луне.
На профилях длиной в несколько десятков метров через каждые 4—5 метров они производили вручную удары по лунному грунту, и записывали