не будет ли тогда уже поздно, и не вызовет ли он обидчика на поединок на перекрёстке четырёх дорог по законам предков?
Воевода оглядел суровые лица воинов, в глазах коих светилось любопытство, встал, и, обращаясь ко всем присутствующим, как можно твёрже, ответил:
– Мне всего двадцать лет, и только год назад я прошёл Посвящение. До вчерашнего дня я не участвовал ни в одной битве, но теперь я могу сплести десятки кос на своей голове. Я и мои воины два дня удерживали тысячи челманов в Волчьих Воротах, чтобы кланы успели собрать войско и подготовится к войне. Из двух сотен Снежных Барсов осталось в живых только пятьдесят шесть, и около сотни заулов с ополченцами. Врага мы не пропустили, так разве мой клан ошибся в своём выборе?
– Хорошо сказано, Рутгер, сын Ульриха. – Зифтер кивнул, и на лице, готовом разразиться гневом, расцвела улыбка. – Ты достоин того, чтобы участвовать в Совете. – И уже потом, давясь смехом, добавил: – Ты вылитый сын своего отца! Так же горд, и так же спесив!
Воины захохотали, и молодой воевода ощутил, как спало напряжение, царившее до этого в палатке. Несмотря на молодость, его приняли в свой круг, будут говорить с ним как с равным, и к его мнению прислушаются. Он почувствовал, что одержал ещё одну маленькую победу, и облегчённо вздохнув, сел на место, отпивая вина из уже наполненного кубка.
– Нам надо многое обсудить. – Повысил голос Балвер, и когда установилась тишина, продолжил: – Все прекрасно знают, какое положение сложилось в Лазоревых Горах, и пока у нас есть сила, пока лорды видят её, мы можем изменить нашу страну.
– Что мы можем сделать? Кланы ослабели после войны. Такие потери мы не несли лет четыреста! Пока мы наберём прежнюю силу, надо будет вырастить не одно поколение. – Проговорил с места Касдер, вождь клана Серебряной Луны. – У лордов и знати сотни наёмников, не участвовавших в битве. Если мы будем что-то требовать от них, они нас просто раздавят!
– Касдер как всегда осторожничает! – Воскликнул Халмер, вождь клана Большого Орла. – Мои головорезы расправятся с любой дружиной наёмников, а если виги объединятся, то нам не страшна никакая сила. Не это ли мы сегодня и доказали? Да, нас мало, но мы – виги! А для вига нет ничего невозможного!
– Развязать новую войну очень просто. С этим никто не спорит. – Балвер поднял руку, призывая к тишине. – Вопрос только в том – нужна ли она нам? Надо избежать каких-либо потерь, чтобы наши горы не опустели на многие годы.
– Что ты сам предлагаешь?
– Я предлагаю составить свиток, где мы перечислим наши требования к лордам, и вызовем их на суд. Так мы, по крайней мере, создадим вид законности, и тем самым избежим вооружённого противостояния. Кто первым обнажит меч, тот и будет виновен в резне, если таковая случится.
– Ты предлагаешь идти в суд, где судья лорд Парфтек? Напомни мне, от чьего стола он кормится? – Усмехнулся Халмер. – Балвер, ты предлагаешь нам склонить свои головы, и позволить грабить себя дальше?!
–