Конечно, они сошлются на свои законы. – Балвер оскалился всё той же, хищной улыбкой, и его глаза блеснули. – А теперь я кое-что вам расскажу. Или это будет лучше сделать самому виновнику? – Военный вождь посмотрел на Рутгера, и кивнул головой. – Сын Ульриха! Расскажи Совету Вождей про всё, что произошло у Волчьих Ворот, и ничего не утаивай.
Почувствовав на себе заинтересованные взгляды, молодой воевода поднялся, собрался с мыслями, и не торопясь, начал говорить:
– Для обороны Волчьих Ворот мне понадобилось сто бочек земляного масла. Я послал гонца в хранилище лорда Кирфера, и он привёз мне ответ, что за каждую бочку я должен заплатить по десять золотых. Тогда я поехал сам, и под угрозой пожара потребовал масло. Управляющий мне его прислал. Потом пришли харвеллы, и сообщили, что меня осудили на три года золотых рудников и штрафу в тысячу золотых. Вот, собственно, и всё.
Не успел Рутгер сесть, как ему задали вопрос:
– Не совсем понимаю. Зачем тебе понадобилось земляное масло? – Нахмурил густые брови Халмер, и почесал свою бороду. – Оно же годится только для освещения!
– Я разлил масло в поле перед стеной, а когда челманы пошли на приступ, поджёг его.
– Хм… Снежные Барсы не прогадали, что выбрали тебя воеводой! – Засмеялся вождь клана Большого Орла. – Я бы до этого никогда не додумался!
– Дело не в этом. – Прервал их разговор Балвер. – Вы не услышали главного! О чём гласит Закон Предков? В дни войны любой воин может прийти куда угодно, и взять что угодно для защиты своей страны. Управляющий Кирфера потребовал плату за то, что понадобилось для обороны, а когда воевода Снежных Барсов взял это, его приговорили даже не вызвав на суд! Что это? Жадность? Я думаю, что это жажда наживы на горе народа. А это не что иное, как измена. – Военный вождь достал из-за пояса кусок ткани, развернул, чтобы все увидели начертанные на нём руны, и произнёс: – Здесь тайнописью начертано: «И когда отсечётся большой палец, кулак разожмётся. Рука не сможет удержать песок, сочащийся сквозь пальцы».
– Что это значит? Дьявол тебя раздери! Я не понимаю таких загадок. Кто это писал? – Воскликнул Зифтер.
– Кто это писал, я не знаю, да это теперь уже и не важно, когда враг разбит, но то, что кто-то из лордов с гонцом-гааром отправил это послание челманам – в этом нет никаких сомнений.
– Откуда ты взял это?
– Гонца смог перехватить воевода Рутгер. Правда, он немного поторопился, казнив его. Но, что сделано – того не вернёшь.
– Братья! – Поднялся вождь клана Стремительной Рыси. Он не торопясь разгладил свою седую бороду, осмотрел всех сидящих за столом, задержал взгляд на Рутгере, и только тогда заговорил: – А ведь всё это даёт нам доказательства причастности лордов к измене! Если они не хотят, чтобы на них обрушился праведный гнев мирян, они пойдут на все наши условия, и как говорит Балвер, мы многого можем добиться, не обнажая меча. Я всегда знал, что военный вождь мудр, и теперь ещё раз убедился в этом.
–