а тебя на полуслове прервут и попросят показать что-нибудь. Осла, везущего тележку, или старенького дедушку, телевизор или бесконечность – как повезет. Растеряешься – и все, пиши пропало!
– Меня в прошлом году попросили показать икающую лошадь, – сказал белокурый мальчик, хорошенький, как картинка.
– А что? – тут же откликнулся другой, плечистый и очень высокий, чуть ли не на голову возвышавшийся над всеми остальными. – Это ж раз плюнуть! – И тут же принялся изображать, да так забавно, что все вокруг покатились со смеху, и тетка за столом заорала, что, если они тотчас же не прекратят мешать ей работать, она выставит всех за дверь.
«Вот у него действительно талант, – подумала Лена, глядя на высокого парня. – Я бы ни за что не смогла так сымпровизировать…»
Наконец подошла ее очередь, и она робко пододвинула документы строгой тетке.
– Опять иногородняя, – с презрением проговорила та. – Отборочные туры весной, конечно, не проходила?
– Н-нет, видите ли, весной я…
– Слушай, – перебила ее тетка, – меня совершенно не волнует, что ты делала весной. Меня волнует, что список уже переполнен. Иди-ка ты попытай силы в другом месте или на следующий год.
– Но, может быть, вы сделаете исключение? – промямлила, сама не веря собственной смелости, Лена.
– А с какой это радости? У тебя что – папа Никита Михалков?
– Нет, – ответила Лена, не обращая внимания на грубость. – Просто я денег скопила только на один билет.
– Что? – ошарашенно переспросила тетка.
Лена стыдливо опустила глаза, а тетка вдруг замялась и, пожевав губы, проговорила:
– Ладно, черт с тобой…
Отметила что-то в своих тетрадках, объявила:
– У тебя первый тур через три дня, – и громко обратилась к очереди: – Следующий!
Лена пулей вылетела из комнаты, еще не смея поверить в свое счастье.
Только сейчас она поняла, что ей жутко хочется в туалет. Приперло – ну просто спасу нет.
– Извините… – обратилась она в коридоре к полноватой брюнетке с пышным бюстом, чье лицо показалось ей наиболее располагающим. – А вы случайно не знаете, где здесь туалет?
– Случайно знаю, – весело ответила та. У девушки оказался низкий певучий голос и характерный южный говор. – На втором этаже, иди прямо, потом направо… – И замолчала, глядя на испуганное лицо Лены, улыбнулась: – Ладно, пойдем, провожу. Ты, по ходу, в первый раз здесь, да? – тараторила на ходу новая знакомая. – А я уже в третий. Я сама с Ростова, а ты? Ясно. Меня Катей зовут, а тебя?
Перед нужной им комнатой тоже обнаружилась небольшая очередь, и девушки пристроились в хвост.
– А что ты готовила? – продолжала свои расспросы Катя.
– Басню Крылова и кусочек из «Войны и мира».
– Небось «Ворону и лисицу» и первый бал Наташи? – усмехнулась собеседница.
– Да… А откуда ты знаешь? – поразилась Лена.
– Да оттуда, что это все читают. Басен вообще