«это очень богатая жила. Недалеко от Таш Кана в горах, в не очень большой шахте сарты в тайне намывают золото. Это очень богатое место. Помимо золота, они находят рубины и сапфиры. Один сарт, я знаю, продал найденный там сапфир индийцу в Ташкенте за пятьсот рублей. Все эти шахты и другие интересные места описаны в очень старой арабской книге, которая принадлежит старому мулле, живущему в горном кишлаке Х. Он показывал мне некоторые картинки из нее».
Эта последняя информация сильно заинтересовала меня. Как хорошо известно, старые арабские авторы Ибн Хаукаль34, Ибн Хордадбех35, Абуль Фида36 и другие – дают хорошее и аккуратное описание старой горно-добывающей индустрии в Туркестане в девятом и десятом веках нашей эры в эпоху расцвета Сасанидской династии37. Имеются, к примеру, великолепные описания залежей ртути, свинца и серебра в Туркестане, очень тщательно описанные, так же как и горных разработок в Фергане, где уголь стали добывать значительно раньше чем в Европе. Незадолго до Первой мировой войны, когда начали разрабатывать угольные пласты в Шурбадском бассейне Ферганской области, эти старые разработки были открыты. Забавно, что в своем описании этого угля Ибн Хордатбек утверждает, что его зола может использоваться в качестве отбеливающего материала. Это кажется странным, но это совершенно верно, так как зола этого угля содержит оксид цинка.
Вполне возможно, что эта старая книга, о которой говорил Юлдаш, является старым географическим трактатом до сих пор неизвестным европейцам. Некоторое время тому назад в Семиречье была обнаружена книга на уйгурском языке, которая оставалась единственной в течение многих лет до открытий38 сэра Ауреля Стейна39 в регионе Котан40.
Поскольку я почти четверть века посвятил исследованию минеральных ресурсов Туркестана, я могу подтвердить правдивость картины, данной Юлдашем. Целые горы отвалов, обширных работ в горах, старые дороги и тому подобное целиком согласуется со всем этим описанием. С помощью этих старых арабских авторов, чьи работы замечательны своею точностью, я показал кроме всего прочего, что серебряная шахта, найденная мною в горах, есть, ни больше ни меньше, чем знаменитая Кух-и-Сим41, Гора Серебра, которая обеспечивала всю Среднюю Азию, Персию и Россию серебром в средние века. В Эрмитаже в Петрограде имеются серебряные монеты с надписью, сообщающей, что они были отчеканены на монетном дворе Тункенда из серебра Кух-и-Сим. Однажды перед войной я набрел на старую шахту в удаленном месте в горах. Там были огромные горы шлака, покрытые травой и мелкой порослью, остатки обширных строений, старых шахт и подземных галерей и огромные выемки грунта в скалах, все превращенное течением времени и землетрясениями в естественные пещеры, стены которых уже были покрыты