хохотом.
– Ты победила, – прохрипела она, – но моя дочь отомстит тебе.
Глаза ведьмы закрылись.
В этот миг белая, как снег, рука девушки сжала дрожащую руку умирающей Кэриан.
– Не умирай, Кэриан, – по лицу девушки прокатилась слеза.
– Позаботься о моей… дочери, – прошептала Кэриан. – Это наше с человеком дитя. Она дочь самого леса, но никто не должен об этом знать. Назови ее Норой.
Кэриан умерла, но ее слова запечатлелись в сердце красавицы Серены. Как и слова ведьмы, породившие кровавые слезы.
– Будь спокойна, – шепнула Серена, в последний раз прикоснувшись к застывшему лицу, – твоя тайна не воскреснет никогда.
На высокой скале у моря стояла светловолосая красавица в алом платье. Оно развевалось на ветру как неистовое пламя. Печальный взгляд девушки устремился вдаль. Чтобы согреться, она прижимала руки к себе. Вдруг когтистая лапа легла на ее плечо. Девушка не вздрогнула и даже не обернулась. Она уже не боялась даже его.
– Ты снова здесь? – раздался глухой голос.
– Я люблю свою далекую мечту, – прошептала она, но волны этого моря напоминают, что из-за меня погиб другой человек.
– Из-за тебя погиб не только он один.
– Но он погиб по твоей воле. Ты ведь любишь смерть.
– А ты и есть смерть.
– Нет, – она печально покачала головой. – Ею будет Моргана. Но я не хочу обречь свою единственную дочь на вечную жажду крови. Я должна ее спасти.
– Сердце Морганы принадлежит мне. Она живой человек, а ты лишь призрак. Ты умерла уже давно, Серена.
– Ты заставлял меня убивать, но я не отдам тебе Моргану. – Она повернулась и посмотрела прямо в его огненные глаза. – Ты не веришь в любовь. Но пусть тебя погубит та самая любовь, которую ты ненавидишь.
– Нет, Серена. Зло в тебе сильнее добра. Твоя душа сотворила слезы крови, и твоя участь – вечным призраком бродить в этих местах.
После этих слов он исчез. Она взглянула на море. Боль пронзила ее сердце, как только взошла луна. Кровь заструилась по ее шее. Она сорвала с себя жгущее плоть платье, но под ним не было тела – лишь одно месиво крови. Золотой символ зла упал с шеи Серены и скатился в море. Крик отчаяния пронзил тишину ночи. В ее памяти мелькали картины прошлого. Она смотрела на луну, а видела багровое зарево заката и слышала слова мрачного демона:
– Взгляни на солнце в последний раз. Я могу подарить тебе этот миг, моя любовь, перед тем, как ты отойдешь в вечную тьму.
Она помнила последний рассвет в своей жизни или смерти. Теперь она знала, что никогда больше не почувствует тепла солнечных лучей.
– Ты сама виновата во всем, Серена, – прошептал демон в мрачном подземелье. – В своей гибели виновата только ты одна.
Но вдруг в темноте подземной залы раздался печальный возглас:
– Серена.
Черноволосая девушка вошла в подземную залу и опустилась на колени перед каменным жертвенником, на котором все еще алела кровь.
– Серена, –