с рюкзаком за плечами. Сережа на стук выбежал в коридор и закричал своим зычным голосом: «Мама, папа приехал!» На крик Сережи выбежала Людмила. Увидав Ефима, она вдруг бросилась обратно в комнату.
Хозяева очень тепло встретили человека с фронта, предоставив семье большую комнату. Ефим осунулся, сильно похудел. Его ноги настолько опухли, что пришлось разрезать хромовые сапоги. Он был освобожден от службы не по болезни, а согласно приказу Сталина о вызове с фронта специалистов с высшим образованием. После разгрома немцев под Москвой правительство СССР уже думало о сохранении специалистов для мирного времени. Советская власть считала, что пришла если не навсегда, то надолго, и думала о будущем страны, по опыту зная, сколько времени и средств требуется для подготовки инженерных кадров.
Около недели Ефим пробыл в Магнитогорске, решая вопросы с возвращением на работу в город Электросталь. Оборудование завода еще не было вывезено с Урала.
Ефим привез сыну много подарков. Сергей прятал шоколадки, а по ночам потихонечку их грыз. Людмила считала, что сразу много шоколада – вредно. Невесть откуда Ефим привез также большой кусок шоколадного масла. Сергею оно очень понравилось. Однажды, во время обеда он съел один бутерброд с этим маслом, затем второй, третий. Люда хотела остановить сына, но Ефим сказал: «Пусть ест», – и продолжал намазывать масло на хлеб. На шестом бутерброде Сергей остановился, призадумался, попросил воды и, выпив стакан, побежал в уборную. Из уборной он долго не возвращался. Обеспокоенная Людмила пошла посмотреть, что случилось. Сергей на коленях стоял над унитазом, его тошнило. Люда взяла сына на руки, принесла в комнату и стала отпаивать теплой водой, добавив в нее крупинку марганцовки. Отец сидел, улыбаясь.
Когда Сергею стало лучше, Ефим спросил его:
– Может, намазать тебе еще кусочек хлеба с маслом? Сергей в ужасе покачал головой.
– Не слышал выражения: «Жадность фраера сгубила»? Сергей снова покачал головой. А затем спросил:
– Папа, фраер – это плохой человек?
Ефим и сам толком не знал, что означает это слово.
– Наверное, это слово близко по значению к слову идиот. Сергей насупился. В разговор вступила Людмила.
– Папа хотел тебе показать, как сама жизнь наказывает жадных людей. Сергей заплакал.
– Мама, ты всегда говорила, что я добрый мальчик. Просто очень вкусное было масло.
– А почему было? – с усмешкой спросил Ефим.
– Потому что оно мне стало противным.
Ефим был доволен. Урок против жадности получился показательным.
Тепло распрощавшись с хозяевами дома, оставим им памятные подарки в виде оставшихся нераспроданных чулок, собрав свой скарб, семья двинулась на вокзал. Их провожали хозяева. Пока ждали поезда, хозяйка дома робко спросила Ефима:
– Как там, на фронте?
– Тяжело, – ответил Ефим, – но стало