его постель.
Постепенно боль утихла, забылась, но не прошла. Глубоко в памяти он все равно помнил о своей первой и единственной любви. Поначалу Дарк старался избегать тех приемов, где мог повстречаться с ней, а потом окончательно уехал из города и поселился в поместье.
Они не виделись почти тридцать лет!
И вот Элеонор снова в его доме, как будто и не было расставания.
И теперь она будет его! Снова, но теперь – навсегда!
Виконтесса Грэй смотрела на портрет любимого человека. К ее удивлению, он практически не изменился, когда она увидела сегодня нынешнего герцога Дарка. Своего Ника. Лишь посеребренные вески и морщинки в уголках глаз говорили об упущенном времени. Какая она была дура! Это все ее гордость. Она ведь знала, что он любит ее, но нет, Элеонор нужны были слова, обещания, которых она так и не дождалась.
Женщина усмехнулась и смахнула с щеки слезу, затем протянула руку к портрету и дотронулась ладонью до холста. Николас физически ощутил это прикосновение. По позвоночнику пробежала приятная волна предвкушения.
– Я ждал этого дня двадцать семь лет… – хрипло проговорил он.
Элеонор вздрогнула и резко отдернула руку. Отступив от портрета на шаг, она быстро обернулась.
– Я… Я не знала, что здесь кто-то есть… – дрогнувшим голосом промолвила она.
– Только ты и я, Эли. Ты и я… – тихо ответил герцог, и ленивой походкой направился к ней.
Она смотрела на него, как завороженная и не могла пошевелиться. Дарк подошел практически вплотную, взял из ее рук бокал и поставил его на стол.
– Теперь ты никуда не убежишь… Я не отпущу тебя.
Николас дотронулся ладонью до ее щеки и услышал, как она судорожно вздохнула. Потом запустил руки в ее волосы и прикрыл глаза от удовольствия.
– Я скучал по тебе, детка… – прошептал он.
– Ник… – выдохнула леди Грэй.
– Не говори ничего… – попросил Николас и его пальцы поскользили вниз по ее шейке.
Герцог прижал ее к себе и властно завладел ее устами в нежном, упоительном поцелуе. Леди Грэй сдалась, как капитулировала когда-то. Она обвила его шею руками и откликнулась на эту ласку со всей несдержанностью, со всей страстью. Виконтесса так истосковалась по любви и сейчас отдавала всю себя во власть этому мужчине: незнакомому, но такому родному и незаменимому.
Чувства, взметнувшиеся в ее душе, были новыми, точнее когда-то забытыми. Их языки сплелись в возбуждающем танце и Элеонор, прерывисто дыша, запрокинула голову, чтобы сделать глоток воздуха. Герцог проделал дорожку обжигающих поцелуев вдоль ее стройной шейки и вернулся опять к горячим губам. Ноги леди Грэй задрожали, и она прильнула к возлюбленному всем телом. Николас Райфорд с победным стоном подхватил ее на руки и решительным шагом направился к выходу.
– Боже, куда ты меня несешь? Ты с ума сошел, Ник! – встревожено прошептала она. – А как же гости?
– К черту гостей, любовь моя. Мне никто не нужен,