бывали не часто. Джордж Сент-Энджэлл погиб почти три года назад и лишь этим летом виконтесса приняла приглашение дальних родственников и решила провести лето в Де-Монфор-Парке.
Главной причиной была ее дочь, Жасмин. Леди Грэй воспитала ее, как настоящую леди, гордилась ею и считала воплощением совершенства. Она лишь боялась, что ее девочка проживет свою жизнь так, как жила сама Элеонор сейчас: в одиночестве, в тоске, в печали.
Дети часто платят за ошибки своих родителей.
Ошибка, когда-то совершенная Элеонор, могла губительно отразиться на будущем дочери. Если ее старшего сына в свое время и не коснулись сплетни и пересуды в обществе, лишь потому, что он мужчина, то Жасмин будет сложнее «подружиться» с элитой Англии, лишь потому, что она женщина. А леди Грэй жаждала, чтобы ее дочь блистала на балах и раутах Лондона и прожила яркую, наполненную романтикой и приключениями, жизнь.
Приключения.
Когда-то леди Грэй тоже мечтала о приключениях, и в ее жизни было одно.
Очень яркое.
Незабываемое.
Неповторимое.
Ошибка.
Даже спустя годы, заставляющее замирать ее сердце.
Николас Райфорд. Герцог Дарк.
Мужчина ее мечты.
Мужчина ее жизни…
Жизни, которую она провела вдали от него…
Приняв приглашение Де-Монфоров, Элеонор знала, что встреча с Николасом неизбежна. От этой мысли сердце виконтессы на миг перестало стучать, но когда она смогла вздохнуть полной грудью, пустилось вскачь от восторга и предвкушения.
Интересно, вспоминал ли он о ней все эти годы? Искал ли с ней встречи?
Женщина посмотрела в сад, где не спеша прогуливалась ее дочь в сопровождении Маркуса Мора и задумалась.
Мор ухаживал за Жасмин уже не первый месяц и с нетерпением ждал, когда она примет его предложение. Он был сыном солидного предпринимателя из Кента, производил впечатление истинного джентльмена и надежного спутника жизни. Его отцу, Малькольму Мору, принадлежала сеть ювелирных лавок и мастерских. Маркус, как наследник, считался завидным женихом, несмотря на отсутствия титула и влиятельных родственников.
Мор нравился Жасмин, и она считала его достойным для себя мужем, но Элеонор не разделяла ее оптимизма. Она хотела, чтобы дочь выйти замуж за титулованного вельможу, повысила свой статус и покинула скучную деревню. Мор был для этого мелковат.
Поездка в Де-Монфор-Парк обещала поспособствовать осуществлению плана Элеонор Грэй. Выгодная партия – вот залог успеха в обществе, считала она. А любовь… Любовь – дело второе.
– Что с тобой сегодня, Маркус? – спросила Жасмин и заглянула молодому человеку в глаза. – Ты так задумчив и молчалив…
– Все дело в твоем внезапном отъезде. Я не увижу тебя все лето, милая… – глухо отозвался мистер Мор. – Если бы ты не томила меня ожиданием, а приняла мое предложение, я мог бы сопровождать вас с матерью в Де-Монфор-Парк. Мы бы провели вместе чудесное лето, а осенью