ты вдруг? – удивилась Надя.
– Не вдруг. Такому эфемерному созданию, как ты, нужна опора. Я на твоем месте присмотрелась бы к Фамицкому.
– Кто это Фамицкий?
– Семен Борисович Фамицкий. Врач. Из зала за тобой выскочил, – напомнила Вера.
А!.. – вспомнила Надя. – Да я же его сегодня впервые увидела.
– Одного взгляда вполне достаточно. Будет отличный муж и отец.
– С чего ты взяла? – улыбнулась Надя.
– Это написано у него на лбу, – пожала плечами Вера. – Крупными буквами. – И, заметив мечтательное выражение, мелькнувшее по лицу сестры, сердито сказала: – Надя! Перестань!
– Что перестать? – смутилась та.
– Перестань думать о Пашке Кондратьеве. Он что, на каникулы приехал?
– Откуда ты знаешь?
– Откуда знаю, когда у студентов бывают каникулы?
– Откуда знаешь, что я думаю о Паше.
– У тебя тоже все написано на лбу, – вздохнула Вера. И повторила: – Выбрось его из головы.
– Почему? – помрачнела Надя.
– Потому что недолго он будет помнить бледную музейную деву. Еще один год учебы, не более.
– Ты ошибаешься! – с детской горячностью воскликнула Надя.
– Посмотришь.
– Вера… – спросила Надя. – А почему ты сама замуж не выходишь?
– Интересно, за кого? – усмехнулась Вера. – За Хопёра? Ты, моя дорогая, была слишком мала, а я отлично помню: женщины нашего круга всегда выходили замуж только за достойных мужчин. Или уж оставались независимыми. Если бы не революция, то я, наверное, была бы известной эмансипэ. Ездила бы в Париж на съезды суфражисток!
Тут по ее лицу будто печальная тень пробежала, и чуткая Надя сразу это заметила.
– О ком ты думаешь, Верочка? – спросила она с сочувственной тревогой.
Вера встряхнула головой, словно отгоняя ненужное воспоминание, и сказала:
– Почему непременно «о ком»? Нет, замуж я не выйду, – твердо добавила она. И положила перед сестрой вскрытый конверт, который достала из кармана своего ночного халата. – Чуть не забыла. Почитай.
– От Лиды! – обрадовалась Надя.
Она вынула письмо из конверта и начала читать про себя, но тут же взволнованно прочла и вслух:
– «Верочка, Надя, умоляю: приезжайте ко мне, пока это еще возможно. Не тешьте себя иллюзиями нэпа. В Сорбонне я общаюсь со знающими людьми, отсюда многое виднее. Я уверена, передышка в России ненадолго. Кровавое колесо уже не остановить, впереди страшные времена». Ты тоже так думаешь? – опустив руку с письмом, растерянно спросила Надя.
– Не знаю, – ответила Вера. – Но я слишком много сил вложила в Ангелово. И черт знает кому теперь оставить? Ни-за-что! – Она встала и, уже подойдя к двери, сказала: – А о Фамицком подумай.
Вряд ли Надя могла воспользоваться сестриным советом. Совсем о другом были ее мысли…
Этот другой тем временем ужинал, сидя за простым деревянным столом. В избе царило гнетущее молчание.
– Миски подай, – буркнула невестке Авдотья. – Не видишь, картошка стынет.
Наталья поспешно