довернул на себя левую руку, которой мгновение назад держал неприятеля за голову. – Во имя Матери, ты что творишь? – сердито посмотрел на девочку Гор.
Бансабира молчала, тяжело дыша. По беленьким детским ладошкам, одна из которых сжимала рукоять кинжала, каплями катилась кровь. Гор окинул ее взглядом со знанием дела.
– О ком они говорили?
– Тетя Фахруса, двоюродная сестра отца. Она одна была рыжей из всех Яввузов. И у нее на лице, под левым глазом, красный след от ожога. В семье ее называли «Поцелованная огнем», – ответила Бану, не сводя немигающих глаз с собственных рук. Гор кивнул:
– Откуда у тебя нож?
Девочка наконец подняла глаза и уставилась на мужчину:
– У тебя.
«Рука Праматери» помолчал с полминуты, потом изрек:
– В следующий раз предупреди меня, я помогу.
– Угу.
Когда двое вернулись к подвязанному коню, Гор бросил Бану тряпку, чтобы вытерла руки, и посоветовал привыкать носить перчатки. Когда вновь оказались в седле и вышли на сквозную через заросли тропу, девочка выговорила:
– Бансабира.
Вскоре Гор вместе с Бану поднимался по сходням корабля.
– Ты ведь ясовка и танин к тому же, – проговорил мужчина. – Моря не боишься?
Бану помотала головой:
– Я была в море, дважды, с братом.
– Плавать умеешь?
– Плавать все умеют, – авторитетно заявила девочка. Гор хмыкнул.
За четыре дня до восьмилетия Бану прибыла в Храм Даг. Перед тем как сойти на берег, Гор вновь спросил ее:
– Ты точно согласна стать моей ученицей, Бансабира? Хорошенько подумай, потому что в Багровый храм могут войти только трое: Клинок Богини, гость и раб.
Бану оглянулась – да, самое время сказать такое, когда вокруг сплошь океан. Ладно, в любом случае Гор ведь предлагает ей стать его ученицей, а значит, со временем Клинком Богини, так что терять нечего. Ради науки убивать поганых Шаутов она бы за этим Гором посреди зимы и к медведю в берлогу залезла.
Девочка кивнула:
– Я буду гостьей.
На одном из Бледных островов, расположенных посреди Великого моря, между Ясом на севере и Ласбарном на юге, среди лесов и покатых пустынных холмов высилась песочного цвета крепость Багрового храма о пяти круглых башнях шестиметровой высоты. Когда путники приблизились к ее высоким стенам, один из стражей на воротах склонился и громко произнес:
– У кого из вас есть право голоса?
– У того, кто служит Матери Сумерек, – так же громко ответил Гор, вскинув голову и улыбаясь.
– Как ты служишь Ей?
– Воздевая сталь!
– От кого ты получил свою?
– От того, кто известен в этих стенах как Мастер И́шли!
– Что ты возьмешь здесь?
– То, что отдам!
– Открыть ворота! – приказал страж.
Конь ввез всадников внутрь обособленного от всего мира городка.
Бану плохо запомнила обстановку за неприступными стенами. Обычный небольшой городок, показалось ей: военные склады, оружейни,