в зверя, и в человеческом облике был ненамного приятнее. – Да, пожалела тебя Ксения.
– Значит, все-таки люди, – проговорил он, ворочаясь на острых камнях, – нелюди не стали бы возиться.
– Люди-люди. Сам-то ты кто?
Остальные трое тоже подошли, когда увидели, что пленник очнулся.
– Отпустите.
– Сначала ответь, кто ты, а потом посмотрим.
К горлу прикоснулся холодный металл. Доброславу ничего не стоило разорвать хилые веревки, и даже топор его не слишком пугал, но он видел скорость темноволосого. Его спокойный взгляд обещал обрубить на корню любую попытку бегства.
– Я местный лесник. Меня зовут Доброслав, можно просто Добро.
– Добро? Ну и имечко, – Медведь раскатисто рассмеялся. – Добрый, значит? Ну Добрый так Добрый, хотя тебе больше подошло бы Дровосек, Железный Дровосек.
– А тебе Страшила?
Силач снова расхохотался, хорошо хоть топор убрал. Еще бы веревки на радостях обрубил.
– Что в этом смешного? – выступила девушка. Это она, понял Доброслав, его вырубила. – Он чуть не убил вас. Ты еще веревки ему развяжи!
Медведь потер шею. «Это он еще легко отделался», – со злорадством подумал Доброслав. А потом ему действительно развязали веревки.
А бородач, ворочающий камни, улыбнулся:
– Но не убил же, Ксюшенька. Кстати, вы с Ханом нам помешали – еще неизвестно, как закончился бы поединок.
– Он бы сначала Арса, а потом тебя придушил. Может, и не надо было приходить?
– А если полковник его в нашу команду определит, как вину заглаживать будешь? – усмехнулся Лер.
Девушка перевела недоверчивый взгляд на Доброслава:
– Ты думаешь, он из наших?
– А ты думаешь, все лесники у нас в стране пускают корни?
Четвертый их товарищ протянул ему руку:
– Я – Хан, – представился он, – а это – Лер, Арсус и Ксения.
– Ты лучше расскажи, почему напал-то на меня? – вмешался Арс. – И кто тебе два зуба выбил? Неужели я?
– У него к тебе неприязнь, – усмехнулся Лер.
– Я ошибся, – признался Доброслав, – не думал, что вы люди.
– На себя-то посмотри! – со смехом парировала Ксения.
– А если мы скажем, что находимся здесь с заданием? – спросил Лер.
– И вы тоже, – кивнул Доброслав.
– Что значит «и мы»? А кто еще?
Он нашел упавший во время схватки перочинный нож, отряхнул его от земли и убрал за пояс.
– Самолет только ищете? – Выбитые Рудаковым зубы все еще болели. – А вертолет вам, значит, не нужен?
Добро рассказал им все, что знал об упавшем два дня назад самолете. К несчастью, знал он катастрофически мало.
– Ладно, я отведу вас туда, а потом сразу уйду. Выбираться будете сами. По рукам?
– По рукам! На что ты нам еще-то нужен, – Арсус весело похлопал его по плечу.
Они снова отправились к реке, на этот раз все вместе.
– Тебе