фашисты. Сообразили, в чем дело. Открыли огонь. Да этим только коров спугнули. Задрали коровы хвосты. В момент добежали до наших окопов.
– Завтрак прибыл! – кричат солдаты.
Благополучно вернулись к своим и бойцы, и капитан Соломенный. Отважным был капитан, хотя и служил начхозом. Пулям не кланялся. Снарядам не кланялся. Любили его солдаты. Ценили его солдаты. Вот и прозвали Стальной-Соломенный.
Минное поле
8 января 1943 года наши командиры обратились к окруженным под Сталинградом фашистским войскам с предложением капитулировать.
Отказались фашисты капитулировать.
Через несколько дней были повторены наши предложения.
Фашисты вторично ответили отказом.
Тогда советским войскам был отдан приказ возобновить решительное наступление на фашистов.
Начался последний, завершающий этап Сталинградской битвы.
На одном из участков советского наступления саперный взвод получил задание разминировать неприятельское минное поле. Прибыли саперы, принялись за работу. Дни стояли как раз холодные. Мороз злился, кусался волком. Дул леденящий ветер. Спирало дух.
Проклинают саперы мороз и ветер, продвигаются по минному полю, ищут мины. Не попадаются что-то мины.
Чуть дальше прошли. Землю до миллиметра кругом прощупали. Не попадаются мины. Нет.
Сообщают саперы в штаб: не обнаружены на минном поле мины.
– Ищите, – приходит приказ из штаба. – Были мины. Ищите лучше!
Ищут саперы. И правда, мина одна попалась. Одна попалась, а больше нет. Вдоль, поперек исходили поле. Не находят больше саперы мин.
Снова сообщают в штаб.
И снова приказ из штаба:
– Ищите! Сведения наши точные: мины есть.
И опять саперы по полю рыщут. Проклинают мороз и ветер.
Ищут саперы. Аппараты специальные ищут. Проверяют саперы на слух, на щуп. Кто-то даже на запах ищет. Не попадаются мины. Нет.
Опять доложили в штаб.
Прибыл работник специальный из штаба. Сам облазил, обшарил поле. Нет здесь и в помине мин.
Были, а нынче нет.
Разводит штабист руками:
– Поразительный прямо случай! Исчезло, испарилось, что ли, минное поле?!
Наступление шло стремительно. Некогда было тут разбираться с полем. Однако дотошлив штабной работник. Атаковал он солдат, тех, чьи части находились недалеко от минного поля:
– Где, объясните, минное поле?!
Помялись, пожались, признались солдаты:
– Истопили мы в печках поле.
– Как – истопили?
Рассказали солдаты, в чем дело. Места под Сталинградом степные, безлесные. Ни пенька, ни сучка кругом. Вот и наловчились, оказывается, солдаты содержимое мин применять как топливо. Научились и мины снимать. Не хуже любых саперов. Грелись в землянках минами.
Поразился штабной работник:
– Так это же мины!! Ну и души у вас отчаянные!
– Солдатские души, – смеются солдаты.
Поразмыслил штабной офицер, подумал: «Да что им, солдатам, какое-то минное поле…»
И