спросил Питер.
Орк облегченно кивнул.
– Для ночлега, – подтвердил он. – Здесь. Хорошее место.
– Не очень хорошее место, – подал голос Шон. – Низина, трава высокая, с одной стороны вода, с другой – каменные осыпи. И еще сто эльфов неподалеку шарятся.
– Вода, – сказал орк. – Вода последняя. Не будет больше. До Плохого Места воды не будет ничуть. Отсутствовать вода будет.
– Отсутствовать вода будет – это нехорошо, – задумчиво проговорил Питер.
Немного подумал и принял решение:
– Ночуем здесь. А чтобы эльфы не подкрались – будем наблюдать. До полуночи наблюдает Шон, затем Хайрам.
– Есть наблюдать, – буркнул Шон и полез за пазуху за очками.
Если бы в экспедиции не было очков, Питер не рискнул бы заночевать в таком месте. Шон прав – сто эльфов легко превратят этот лагерь в западню, из которой никому не вырваться живым. Но у путешественников есть очки, три пары, по одной на каждого высокорожденного.
«Очки» – это вульгарное название, в официальных документах эта штука называется «универсальный прибор наблюдения со встроенным биодетектором». Ценнейшая вещь, один из немногих артефактов второй эпохи, сохранивших свою силу после миллиона дней межвременья. Сейчас на весь Барнард приходится не более ста пар работающих очков, а в конце второй эпохи такую штуковину имел каждый воин, она входила в стандартный набор воинского снаряжения. Хорошо, что Питер сумел убедить его святейшество предоставить эти артефакты. Возможно, ночью они спасут жизни всем людям, оркам и лошадям. Впрочем, до этого вряд ли дойдет – эльфы не дураки, чтобы гнаться за двумя десятками конных человекообразных, их цель – загон.
– Ваше преосвященство! – позвал Шон. – Осмелюсь доложить, вижу нечто странное. Вон в тех черных кустах, там такое болотце маленькое чуть дальше…
Питер посмотрел в указанном направлении, вначале невооруженным взглядом. Ничего особенного, кусты как кусты. Обычная аборигенная растительность с черными листьями, растет у воды, во влажном грунте, как ей и положено. Никакого подозрительного шевеления, обычные кусты.
Питер надел очки. Краски стали тусклыми, а голова лошади, попавшая в поле зрения, засветилась изнутри красивыми переливчатыми разводами. Биодетектор работает, все в порядке. Питер перевел взгляд на далекие черные кусты и присвистнул.
– Когда первый эльф взгромоздится в седло, не простоять Барнарду и тысячи дней, – сказал Хайрам. – Не помните, святой отец, кто это сказал?
– Здравый смысл, – ответил Питер. – А кто из древних философов – не помню.
Может, обман зрения? Да какой там обман… Биодетектор не обманешь. Вот черные кусты, вот лошадь, а вот эльф. Лошадь пасется на черной траве, и нет ей никакого дела, что она жрет органику с чужим генокодом. А эльф, кажется, дрыхнет. Хотя нет, не дрыхнет, пошевелился вот. Люди наблюдают за эльфом, а эльф наблюдает за людьми, вот только эльф не знает, что за ним тоже наблюдают. Пока не знает.
– Отставить