Хеллоуин Сьюзан нарядилась фривольной дамочкой. Она специально выбрала этот наряд, чтобы соответствовать Сету и Гарри в их костюмах «плохих парней». Вместе они раздавали конфеты призракам, гоблинам, принцессам и джедаям. Поскольку это был первый раз, когда Сьюзан решила принарядиться, Наоми уговорила Мейсона провести часть вечера дома, а не где-то на стороне, в компании друзей.
– Такое чувство, будто мама порвала наконец-то с прошлым и решила начать новую жизнь.
Мейсон, обряженный в костюм вампира, лишь пожал плечами:
– Хотелось бы верить.
Наоми пихнула его локтем в бок.
– Постарайся не киснуть, потому что я права.
Но она ошибалась.
На третью неделю января, когда все было засыпано тонким слоем снега, Наоми, дождавшись обеденного перерыва, поспешила домой. Энсон отправился вместе с ней.
– Ты вовсе не обязан был меня сопровождать, – сказала она, вытаскивая из сумочки ключи.
– Да ладно, хоть на полчасика сбежать из школы.
Энсон Чаффинс был угловатым, неуклюжим парнем со своими причудами. Но Наоми искренне считала его хорошим редактором и превосходным журналистом. И он как-никак оказал ей любезность, согласившись сопровождать Наоми на выпускной.
Там он слегка поприставал к ней, но без особой назойливости, так что им удалось сохранить приятельские отношения.
Щелкнув замком, Наоми распахнула дверь и впустила Энсона в дом.
– Я поднимусь наверх, прихвачу камеру. Между прочим, мне не пришлось бы за ней ехать, если бы ты заранее сказал, что нужны снимки с репетиции школьного драмкружка.
– Может, я предпочел забыть об этом, чтобы хоть на полчасика сбежать с уроков, – ухмыльнувшись, он поправил очки в темной оправе. Те постоянно съезжали на кончик его орлиного носа.
За стеклами очков светло-голубые глаза его казались еще бледнее.
Энсон огляделся.
– А колы у вас, случаем, не найдется? Чтоб не уезжать с пустыми руками.
– Конечно, найдется. Помнишь еще, где кухня?
– Помню. Дом у вас что надо. Прихватить тебе баночку?
– Ага, – стащив перчатки, Наоми сунула их в карман пальто.
Энсон глянул на нее со своей фирменной усмешкой:
– А как насчет чипсов?
Закатив глаза, Наоми сдернула с себя шапку.
– Поищи сам. Я скоро вернусь.
– Не торопись. У нас в запасе еще двадцать пять минут. А это что? Твое?
Он подошел к черно-белой фотографии, стоявшей на самом видном месте. Пожилой мужчина дремал в парке на скамье. Рядом с ним спала ушастая собачонка.
– Да. Я подарила ее Гарри на день рождения пару недель назад. И он пристроил ее тут, в фойе.
– Превосходно, Карсон. Просто превосходно.
– Спасибо на добром слове, Чаффинс.
Невольно усмехнувшись – Энсон всех называл по фамилии и просил, чтобы к нему обращались так же, – Наоми заспешила по лестнице наверх.
Тут она с удивлением обнаружила, что Конг сидит у комнаты ее матери. Пес обычно коротал время